세계식량농업기구(FAO)의 보고에 의하면 세계인구의 20$\%$인 8억이 굶주리고 있는데 그중 5억은 영양실조에 걸려있고 굶어 죽는 사람만해도 한해에 5천만에 이른다고 한다. 한편 석탄은 앞으로 200년, 석유는 약 30년 이내에 바닥이 날 것이라고 하니 현대인류는 광물에너지의 고갈과 식량의 절대량부족이라는 중대한 양면의 위기에 직면하여 있다. 따라서 석유와 같은 값싸고 편리한 대체에너지의 개발에 주력하고 있으나 현재까지 이 문제의 해결에 대한 전망은 밝지 않다