당뇨라는 병에 걸린 지도 벌써 12년 째라는 이순애 씨. 원미동사무소 탁구장에서 만난 이씨는 오랫동안 당뇨병을 앓고 있다고 믿어지지 않을 만큼 밝고 건강한 모습이었다. 50대 중반인 이씨가 12년 째 당뇨병을 앓으면서도 같은 연령대의 비당뇨인들보다 더 건강을 유지할 수 있는 비결을 들어봤다.

젊은 시절 게으른 생활습관과 그로 인해 발생한 비만이 결국 당뇨를 불렀습니다. 젊은 시절부터 지금처럼 열심히 운동하고 부지런히 생활하면서 건강관리에 신경 썼다면 당뇨에 걸리지 않았을걸... 벌써 28년 째 당뇨와 함께하고 있다는 이돈우 씨는 가끔 이런 생각을 한다고 말했다. 그러면서도 당뇨에 걸렸기 때문에 젊었을 때보다 지금이 더 건강해진 것 같다고 말했다. 실제로도 70세를 바라보는 나이라고 믿기지 않을 만큼 건강해 보이는 이씨를 만나 합병증 하나 없이 당뇨와 함께한 30여 년간의 이야기를 들어봤다.

"당뇨병은 예방이 가장 중요합니다. 국가적인 차원에서 노력해 전단계인 사람들을 찾아내야하고 교육, 관리해 주는 것이 가장 중요합니다." 박성우 교수는 당뇨병에 있어 가장 중요한 것은 무엇보다 예방과 교육이라고 강조한다. 전당뇨인들이 당뇨병에 걸리기 전 미리미리 예방하고, 이미 당뇨가 온 환자라면 올바르게 관리해 나갈 수 있도록 의료진과 협회, 국가정책 당국이 함께 손잡아야 한다는 것이 박 교수의 생각이다.

당뇨병환자에서 혈당조절의 중요성은 '앙꼬 없는 찐빵' 또는 '김 없는 김밥'과의 관계와 같다. 당뇨병이 우리가 먹은 음식이 우리 몸에서 잘 활용되지 못하고, 소변으로 당이 넘쳐흘러서 나오는 현상을 보고 붙여진 이름인 것을 생각하면 둘 간의 관계는 땔래야 땔 수 없는 관계라 할 수 있습니다. 우리가 무서워하는 당뇨병의 합병증은 혈당조절을 잘 하게 되면 많은 부분 예방이 가능하다는 것을 알 수 있습니다. 제 1형 당뇨병의 대표적 연구인 DCCT 연구 결과를 보면 당화혈색소를 8.0%에서 7.2%로 낮추면 망막증의 진행을 40$\sim$50%를 줄일 수 있었습니다. 제 2형 당뇨병의 대표적 연구인 UKPDS연구는 당화혈색소 1%를 줄이면 미세혈관합병증은 37%, 심근경색은 14% 감소된다는 것을 확인해 주었습니다. 그 이외에도 많은 연구들에서 결과의 차이는 있지만 적극적이고 엄격한 혈당조절은 합병증의 발생을 예방하며, 발생된 합병증의 진행 속도를 늦출 수 있는 가장 효과적인 방법으로 증명하고 있습니다. 그런데 여러분들께서는 위에 언급한 '당화혈색소'를 알고 계십니까? 공복 혈당조절 목표를 알고 계십니까? 식후 혈당조절 목표를 알고 계십니까? 혹시 모르고 계시다면 100미터 출발 선상에서 출발 신호가 났지만 어디로 달려갈지 모르고 있는 것과 같습니다. 아무리 잘 달리고 훌륭한 선수라도 뛰어갈 방향을 모르고 있다면 좋은 성적을 낼 수 없는 것과 같습니다. 혈당조절의 중요성을 알고 관리 목표를 알고 현재 나의 수치를 그 목표를 행해 열심히 실행한다면 건강한 삶을 영위할 수 있습니다.

당뇨병으로 인해 핏 속의 포도당인 혈당이 오랜 기간 높게 지속되면 우리 몸의 콩팥, 눈, 신경, 혈관은 손상을 입는다. 그 결과로 투석을 하게 되거나 시력을 잃을 수도 있다. 또한 신경 합병증으로 손과 발이 저리고 따끔거려 잠을 잘 이루지 못하거나 별안간 가슴에 심한 통증을 느끼기도 하고, 뇌졸중으로 쓰러질 수도 있다. 그런데, 더 무서운 것은 당뇨병이 심한 합병증을 일으킬 때까지 별다른 증상이 없기 때문에 대부분 대수롭지 않게 여기는 데에 있다. 당뇨병환자의 건강한 삶을 위해서 무엇보다 중요한 혈당조절, 왜 어려운지를 살펴보자.

의학은 항상 변화하고 발전하는 학문이다. 특히 최근 임상의 학은 눈부시게 빠른 속도로 발전해가고 있다. 당뇨병의 치료 분야는 임상의학의 모든 분야를 통틀어 가장 빠르게 발전하고 있는 분야의 하나로 해가 갈수록 이전과는 다른 내용의 과학적 정보들 및 진료지침들이 만들어지고 있다. 하지만 이러한 발전에도 불구하고 아직도 우리가 당뇨병의 병태생리에 대해 알고 있는 지식과 당뇨병을 치료하기 위해 가지고 있는 기술은 1921년 인슐린이 발견된 이래로 크게 진보된 것은 없다고 생각한다. 아직도 많이 불완전한 치료 방법들만을 너무 맹신하고 당뇨병의 보다 근본적인 병태생리가 되는 생활습관의 왜곡에 대해 보다 적극적으로 개입하지 않는 것은 크게 잘못된 것이다. 2008년에는 당뇨병을 앓고 있는 모든 환자분들과 당뇨병 치료에 관련된 모든 의학계의 분들이 같이 노력해서 잘못된 관행과 습관 및 제도 등을 개선하고, 약물에만 의존할 것이 아니라 잘못된 생활 습관을 제대로 교정하려는 노력도 함께 기울였으면 한다.

당뇨병은 침묵의 살인자다. 그러나 당뇨병환자도 건강하게 장수할 수 있다. 과학적인 연구에 따르면 당뇨는 얼마나 조기에 혈당을 잘 조절하느냐에 달려 있다. 자신이 당뇨병이라는 것을 알게 된 날 즉시 혈당을 조절하면 합병증의 위험을 줄일 수 있다. 혈당이 높은 수치로 지속되면 합병증이 발생한다.

현재 국내 당뇨병환자가 인구의 8%이고, 매년 27만 명의 새로운 환자가 나오고 있다. 당뇨병 치료에 국민건강보험공단이 지출하는 돈이 전체 의료비의 20%를 차지한다. 이런 추세라면 2030년에는 우리나라 10명 중 1명이 당뇨병환자가 된다는 분석까지 가능하다.

100년이 넘는 시간 동안 로슈는 양질의 제품과 과학적인 혁신, 성실한 서비스를 제공한다는 약속을 지켜오며 전 세계 사람들의 삶의 질을 개선할 수 있는 제품과 서비스를 소개하고 있다. 한국로슈진단(주)가 창설된 이래 로슈진단은 진단 사업 분야 전반에 걸쳐 성장해왔다. 이러한 성장은 로슈의 핵심 역량의 증가 및 선도적인 진단 기업들을 인수 및 제휴함으로써 성취되었다. 특히, 1998년 독일의 베링거만하임을 인수한 이래 로슈진단은 전 세계 체외진단시장의 리더의 위치를 확고히 하고 있다.

어떤 음식을 섭취하고, 환자의 생활양식에 따라 약의 효과가 다르게 나타난다. 몇 달 전영국 식품 의약품 안전위원회에서 '약과 함께 먹지 말아야 할 음식'들을 발표하기도 했고, 여러 약 전문가들은 약의 효과를 최대로 늘리기 위해서는 환자의 식습관과 생활 태도가 중요하다는 것을 강조했다. 본 란에서는 약과 음식물의 상관성을 살펴보고 올바른 약의 복용법을 알아보고자 한다.