예부터 '건강을 잃으면 모든 것을 잃는다'는 말이 있다. 당뇨병에 걸린 후 모든 것을 얻은 사람이 있다. 건강한 신체는 물론 자신을 사랑하는 마음까지 덤으로 얻었다. 세상에 이보다 더 값진 선물이 있을까. 당뇨병에 거린 후 삶이 더 풍요로워 졌다는 고재목(62세) 씨. 365일 쉼 없이 달리는 인생, 그의 이야기를 들어보자.

언론인이며 추리소설 작가로 유명한 이상우(74세) 씨는 "당뇨병은 완치할 수 있는 병"이라고 자신 있게 말한다. 당뇨관리 시작 70일만에 약이나 인슐린 없이 걷기와 식이요법으로 혈당수치를 정상으로 되돌린 것이다. 담당 주치의 역시 처음에는 그의 말을 믿지 않았다. 당뇨병 완치가 불가능하다는 이유에서였다. 그가 운영하고 있는 블로그 '홈즈네집' 한 켠에는 "당뇨병완치"라는 폴더가 자리하고 있다. 걷기를 통해 당뇨병을 극복한 경험을 사람들에게 알리고 싶어서다. 이메일을 통해 그를 인터뷰 해봤다.

건강한 치아는 오복(五福) 중의 하나로 여길 만큼 우리 몸에서 중요한 기능을 담당한다. 한 연구결과에 따르면 당뇨병환자가 치주질환이 있으면 헐당조절이 어려워질 뿐 아니라 뇌졸중, 심혈관질환 등 합병증이 조기에 발생할 수 있는 것으로 밝혀졌다. 당뇨병이 있으면 치주질환이 잘 생기는데 제대로 관리하지 않고 방치하면 전선질환까지 발생할 수 있는 것이다.

당뇨병과 간은 상관관계가 없는 것 같지만 그동안 당뇨병과 간에 대한 연구가 여러 차례 진행돼 왔다. 우리나라에서 2001년 연구한 바에 따르면 제 2형 당뇨병에서 C형 간염의 발생률이 높은 것으로 나타났다. 뿐만 아니라 당뇨병환자에서 비알콜성 지방간이 흔하게 관찰되는 것으로 보고되고 있다. 반면 간 질환자에서 당뇨병 발생빈도가 10~30%로 매우 높게 나타나 당뇨병과 간이 밀접한 연관성이 있음을 짐직할 수 있다.

당뇨병은 유전적인 영향을 많이 받는다. 부모가 당뇨병에 걸린 사람은 그렇지 않은 사람보다 당뇨병에 걸릴 가능성이 크다고 보고 있다. 실제로 당뇨병환자 중 약 50~60% 이상이 자기 가족이나 친척 중에 당뇨병환자가 1명 이상 있는 것이 보통이다. 그러나 당뇨병의 원인 유전자를 찾기 위한 노력에도 아직 뚜렷하게 밝혀내지 못한 상태이며 여러 유전자가 함께 작용하는 복합 유전질환으로 인식되고 있다. 또한, 이들 유전자가 다른 유전 인자나 환경 인자와 동시에 겹치면 당뇨병으로 발생할 가능성이 크다고 본다. 세계적으로 당뇨병을 앓는 사람의 수가 매우 증가해 현재 전 세계인구의 약 6.4%인 2억 8,000명이 당뇨병을 앓고 있으며 비만 인구 급증과 함께 당뇨병환자의 수가 더욱 증가할 것으로 전망되고 있다. 그럼에도, 아직 다 파헤쳐지지 않아 더욱 궁금한 당뇨병의 원인 유전자에 대해 알아보도록 하자.

호주 연구진이 산맥을 따라 걷기 운동을 연구한 결과, 아래 경사를 따라 결으면 혈당 수치가 감소하고, 위 경사를 따라 결으면 콜레스테롤의 주요 성분인 중성 지방의 수치가 감소한다는 사실을 밝혔다. 또, 아래 경사를 따라 운동을 하면 당뇨의 발현 가능성도 감소할 수 있다고 한다. 당뇨병환자에게는 혈당관리가 당뇨병관리의 기본이다. 또한, 고혈압에 걸릴 확률이 일반인의 2~3배 더 높으며 심장질환이나 혈관계통질환은 당뇨병환자 증세를 나쁘게 만들므로 중성지방의 수치도 중요하다. 올봄 위, 이래 경사를 걷는 등산으로 혈당과 중성 지방 수치, 두 마리 토끼를 잡기 위한 당뇨인의 등산법을 알아보자.

당뇨관리의 목적은 혈당 조절을 통해 급 만성 합병증을 예방하는 것이다. 엄격한 혈당조절에도 불구하고 많은 수의 당뇨인에게서 합병증이 나타나고 있다. 특히 동맥경화증의 위험인자인 고지혈증, 고혈압, 비만 등이 발생 빈도가 높아 이에 따른 올바른 식생활의 개선이 필요하다. 조금은 더 특별한 합병증이 있을 때의 식사관리에 대해 알아보자.

인턴넷 블로그를 통해 매일 당뇨일기를 작성하고 있는 문진순 님(53세)은 임신성 당뇨를 진단받은 후 지금까지 당뇨병과 동거동락하고 있습니다. 현재는 인슐린으로 혈당관리를 하고 있으며, 최근에는 8단위에서 4단위로 무리없이 운동과 식사조절을 통해 인슐린 용량을 줄여 나가고 있습니다. 문진순 님도 한 때 혈당관리를 잘 못해 혈당이 500~600mg/이 까지 오를 정도로 당뇨관리에 어려움을 겪으신 분입니다. 그동안의 경험과 노하우를 바탕으로 나름의 방식을 터득해 혈당관리를 잘하고 있습니다.

미 의회에서 '미국 상원 영양문제 특별위원회'를 구성하여 2년 동안 미국 사람의 건강과 식사 관계를 조사한 뒤, "모든 성인병은 식사의 잘못에서 비롯된다"라고 결론을 내렸다. 보고서의 내용에 따르면 서구식 식사법을 탈피하면 당뇨병은 50%, 심장병은 25%, 암은 20%의 발생률을 줄일 수 있다고 한다. 그런데 사람들은 병에 걸리면 병원에서 치료하려고만 하지 병의 발생 원인을 고치려고 하지 않는다. 식이요법은 자연치유요법 가운데 가장 확실한 방법이다. 그 중 생식은 성인병 치료에 도움이 되는데 당뇨병, 고지혈증, 고혈압, 위장병 등은 생식 3개월이면 효과를 볼 수 있다. 또, 음식물이 지니는 고유성분을 파괴하지 않고 체내로 공급하기 때문에 식사의 균형을 잡아주는 건강 지킴이 식품으로 바쁜 현대인에게 적합한 식사방법이라 할 수 있다.

환자도 소비자이다. 또한 의료행위도 서비스 중의 하나이다. 하지만 다른 서비스업에 비하면 소비자인 환자가 중심이 되지 못하고 있는 실정이다. 물론 요즈음 많은 병원들이 더 나은 의료서비스를 제공하고자 노력하고 있지만, 아직 환자의 목소리가 반영됨을 실감하지 못한다. 앞으로 보다 나은 양질의 의료서비스가 정착되길 기대하며 불합리한 의료서비스를 개선하고자 환자의 의견을 들어보기 위해 <고발코너>를 마련했다.

1970년 대 최고의 희극인으로 인기를 끌었던 원로 코미디언 이대성 씨가 지난해 사망했다. 사인은 식도암, 식도암은 다른 암에 비해 발생률이 낮다. 하지만 식도암은 5년 생존율이 20%미만일 정도로 예후가 나쁘다.

인체가 성숙기에서 노년기로 접어드는 시기에 찾아오는 두 번째 사춘기 '갱년기', 여성의 경우 생식 기능이 없어지고 월경이 정지되면서 신체의 작용에 여러 가지 장애가 나타난다. 화끈거리는 얼굴, 신경과민과 심한 감정 변화 등 내 몸에 찾아오는 이상.변화가 두렵기 마련이다. 그러나 최근 평균 수명이 80세에 가까워지면서 갱년기를 기준으로 제2의 인생을 설계하고 있다. 갱년기극복으로 폐경과 함께 잃어버린 여성으로서의 상실감과 자신감을 되찾아 보자.