혹자는 '여성에게도 성기능장애가 있나?'라고 되물을 수도 있다. 왜냐하면 여성이 성기능장애 때문에 성행위를 못했다는 애기를 별 들어본 적이 없기 때문일 것이다. 혹 어떤 이유로 아파서 못할 수는 있겠지만, 아니 어쩌면 상대가 아파해도 무리하게 성관계를 해본 남성이라면 더 더욱이 고개를 갸우뚱거릴 것이라고 생각된다. 쉽게 얘기해서 남성도 조루가 있는 사람이 성관계 자체에는 별 문제가 없지만 성적 만족도가 떨어지기 때문에 의료인의 도움을 청하는 경우와 유사하다고 이해하면 되겠다. 여성은 성기능에 문제가 있어도 성행위가 가능은 하지만 매 성행위마다 별로 성적 중족감을 느끼지 못한다면 무언가 문제가 있지 않을까?

5년 전부터 경구혈당강하제를 먹고 있는 56세 남자로 발기부전을 주소로 비뇨기과 외래를 방문했다. 약 3$\sim$4년 전부터 성기의 강직도가 좀 떨어졌지만, 부부관계를 끝까지 할 수는 있었는데, 최근 1년 전부터는 관계 도중에 사정을 하지도 않았는데 발기가 소실되어 버리는 경우가 생겨 당황하게 되기도 하였다. 급기야는 발기가 제대로 되지 않아 부부관계를 전혀할 수가 없어서 몇 번 시도 하다가 실패한 후로는 시도조차하지 않고 지내고 있다고 한다. 정력에 좋다는 건강보조식품을 먹어도 별로 도움이 되지 않는 것 같아서, 친구에게서 얻은 비아그라를 한알 먹어 보았는데, 효과를 보지는 못했다고 한다. 간혹 새벽발기도 되는 때가 있고, 이전 같지는 않지만 마음이 동할때도 있지만, 몇 번의 좌절을 겪은 후라 선뜻 시도하기가 두렵다고 하였다. 성기능을 평가하는 설문인 국제발기능지수로 보았을 때 11점으로 중등도의 발기부전이었고, 기본적인 혈액검사와 남성호르몬 수치는 정상이었다. 위와 같은 경우가 당뇨병에 의한 발기부전의 가장 흔한 예 중 하나인데, 대개 발기력의 약화가 서서히 진행되고, 성관계의 실패로 몇 번 당황한 후로는 의기소침 해져서 잠자리를 멀리하게 된다. 남성호르몬 수치가 정상이고 새벽발기도 간혹 되므로 경구용 발기부전 치료제가 우선적으로 선택될 수 있다. 이전에 친구에게서 얻어 먹은 비아그라는 약이 진짜인지 가짜인지가 불분명 하고, 무엇보다 복용법을 정확히 지키지 않아서 효과가 없을 수 있다.

당뇨병에 성기능장애가 많다는 것은 옛날부터 알려져 있지만 실제로는 그릇된 지식과 선입관에 의해 과장되게 잘못알고 있는 경우가 많다. 당뇨병이라고 모두 발기부전 환자는 아닌 것이며 정상 건강인보다 조금 높은 빈도를 보이는 것뿐이다. 식사요법과 운동요법으로 혈당조절을 잘하고 합병증을 예방하면 정상인과 다름없는 성생활을 할 수 있으며 인슐린 치료를 계속하면서 주의 깊게 혈당을 조절하고 합병증을 예방하면 60세 이후까지도 정상적인 성생활이 가능하다. 정상인도 노쇠하면 자연현상으로 언젠가는 모두 발기부전이 되므로 당뇨병환자만이 발기부전이 오는 것은 아니므로 미리 겁내고 불안해할 필요는 없는 것이다. 당뇨병환자중에는 선입관에 의해 당뇨라는 진단을 받고 정신적 충격과 그릇된 지식으로 심인성 발기부전에 빠지는 사람이 상당히 많다. 그러므로 당뇨병환자는 정상인보다 더 많은 노력을 하며 합병증의 병발을 미연에 방지하는 것이 가장 중요하다.

당뇨는 여러 가지 신체 장기에 영향을 주어 다양한 증상들을 불어 일으킨다. 몸의 한 군데도 빼놓지 않고 '혈당'의 지배를 받는 것이다. 본 란에서는 당뇨와 조절되지 않는 혈당, 부주의한 관리가 이비인후과적 질환에 어떤 영향을 주는지에 대해 알아보고자 한다.

현재 우리나라 당뇨병환자가 500만명을 돌파하고 있고, 해마다 50만명씩 늘어나고 있다. 잘못된 생활습관과 운동부족, 유전 등이 원인인 당뇨병은 평생을 혈당관리에 힘쓰고 당뇨에 대한 공부를 끊임없이 해야 한다. 일단 당뇨에 걸리면 혈당관리는 물론 눈, 발, 심장, 혈관 등에 오는 합병증에 항상 노출이 되어 있다는 것을 알고, 한 번이 아닌 계속적인 교육을 받는 것은 필수적이다. 당뇨가 오래된 환자들은 초보 당뇨병환자들에게 반드시 권유하는 것이 있다. '자만하지 말고 끊임없이 공부하라'는 것이다. 이에 환자들을 교육에 적극적으로 동참 시키고 교육이외에 환자의 몸과 마음이 안정될 수 있도록 도와주는 따뜻한 병원이 있어서 찾아가 보았다.