신장 합병증은 당뇨병환자가 사망하게 되는 주요 원인의 하나이다. 성인 당뇨병은 주로 제2형 당뇨병으로 1형보다 상대적으로 신장의 합병증이 덜 발생하는 것처럼 보이는데, 이는 신장 합병증의 발생에 다소 시일이 걸리기 때문이다. 따라서 그 전에 심근경색이나 뇌경색 같은 심혈관계 질환으로 사망하는 경우가 많다. 그러나 최근 심혈관계 질환에 대한 치료가 발달해 생존률이 높아져 신장 합병증의 유병률이 높아지고 있다. 당뇨병환자의 교육을 들어보면 신장관리를 포함한 모든 합병증의 예방과 관리에는 혈당조절이 기본원칙이다. 그러나 많은 환자들이 혈당조절의 어려움을 겪고, 방치해 결국 합병증에 의한 사망에까지 다다른다. 신장질환으로 인해 복막투석이나 혈액투석을 하는 환자를 보면 당뇨로 인해 신장기능이 손상된 경우가 많다. 당뇨가 모든 합병증과 신체건강에 영향을 주는 것은 사실이다. 이번 호에서는 당뇨병이 신장기능에 미치는 영향과 혈당조절과 식사조절이 신장과 어떠한 관계가 있는지 알아보도록 하자.

당뇨병성 신증은 망막증, 신경 합병증과 함께 당뇨병의 대표적인 3대 합병증 중 하나로 신장이 손상되고 투석 치료를 받아야 한다는 것 때문에 당뇨병환자로서는 제일 두려운 합병증 중 하나이다. 그러나 두려워만 하기에 앞서 당뇨병성 신증의 본질을 잘 알고 각 단계별로 잘 대처하고 차분히 마음가짐을 다져가는 것도 매우 중요하다. 본 글에서는 당뇨병성 신증의 진행을 하나씩 짚어가면서 각 단계에서 대처해야 할 일들을 정리해보자.

당뇨병은 혈액 속에 포도당이 높아져 이에 따른 각종 합병증 때문에 심각한 후유증을 초래할 수 있는 질환이다. 이 중에서 신장 합병증은 중요한 당뇨병 합병증 가운데 하나이다. 당뇨병성 신증은 거의 모든 당뇨병환자에게서 나타난다. 당뇨병성 신증의 마지막은 신장 기능이 거의 다 망가져 혈액투석이나 복막투석을 받는 말기신부전 환자의 가장 흔한 원인이 바로 당뇨병이므로 당뇨병의 신장 합병증을 줄이는 것이 환자의 삶의 질과 직결되는 문제라 할 수 있다. 신장합병증은 초기에는 증상이 잘 나타나지 않아 항상 주의가 필요하다. 신장이 손상되기 시작하면 단백뇨가 계속 나오고 혈압이 오르며 빈혈이 발생하고 몸이 붓는다. 이런 현상은 포도당의 대사물질이 사구체에 쌓이기 때문이다. '사구체'란 신장 안에서 오줌을 거르는 일을 하는 모세혈관 조직으로 일단 손상되면 회복되지 않고 진행되며 이 상태를 그대로두면 결국 더 이상 신장에서 혈액의 노폐물을 걸러내지 못하는 만성 신부전증으로 진행하게 되는 것이다.

혈관이 상하게 되고, 혈압이 낮아도 소변이 나오지 않게 됩니다. 또한 혈관뿐만 아니라 소변이 지나가는 관도 매우 작고 가늘어서 요세관이라고 합니다. 조그마한 혈관들이 빽빽하게 지나가는 자리 옆에 소변이 지나가는 자리 역시 매우 빽빽하게 들어차 있습니다. 한번 콩팥이 망가지면 잘 고쳐지지 않는 이유가 이러한 모습 때문입니다.

평균수명 100세 시대가 오면서 사람들은 더욱 건강하게 삶을 누리는 방법을 연구한다. 그뿐 아니라 20세 때부터 그 젊음을 유지하기 위해 온갖 시술과 관리를 받는다. 예쁘고 젊게 보이는 것이 대세이기 때문이다. 성형외과를 찾아 눈가의 자글자글한 주름을 없애기도 하고 보톡스를 맞아 피부를 탱탱하게 만들기도 한다. 여기에서는 어떠한 음식이 노화를 재촉하고 젊음을 유지해주는지 알아보고 젊게 살기 위한 비결이 무엇인지 들여다보자.

당뇨병환자에서 발생하는 가장 중요한 급성 합병증인 당뇨병성 케톤산증이나 고삼투성 비케톤성 혼수는 인슐린의 투여를 중단하였거나 감염, 외상 등의 신체적 손상이나 정신적 스트레스에 의하여 인슐린에 대한 길항 호르몬들이 과분비돼 발생한다. 일반적으로 당뇨병성 케톤산증은 인슐린 의존형 당뇨병환자 중 주로 젊은 층에서 자주 나타나며 병의 경과가 빠르게 진행되기 때문에 고삼투압 상태보다는 케톤산혈증이 주요 문제가 된다. 반면에 고삼투압성 비케톤성 혼수는 인슐린 비의존형 당뇨병환자 중 주로 노인층에서 호발하며 병의 경과가 서서히 진행하기 때문에 심한 고혈당 상태로 인한 고삼투압 상태가 주요 문제가 된다. 이와같은 당뇨병의 급성 대사성 합병증들은 치료가 지연되거나 적절한 치료가 행해지지 못했을 때는 예후가 극히 불량하며 사망률 또한 높은 것으로 보고되고 있다. 이에 급성 대사성 합병증 중 당뇨병성 케톤산증의 병인, 진단 및 치료 등을 알아보기로 한다.