21세기 우리에게 다가온 가장 큰 변화는 아마도 컴퓨터와 정보통신 산업의 발전, 그리고 그에 따른 새로운 변화일 것이다. 특히 정보화 시대에 접어들면서 우리나라의 사정은 급격히 달라졌다. 역사적으로 볼 때 농경시대, 산업시대에서 우리가 일찍이 경험해 보지 못했던 선진모습들이 여러 분야에서 등장하고 있는 것이다. 현재 우리나라는 초고속 인터넷 통신망 및 전자정부 구현 세계 1위, 이용자 수 세계 2위, IT 분야 경제성장은 OECD 선진국 중 7위를 차지하면서 인터넷 초강국으로 자리매김하고 있다. 특히 IT 분야가 무역수지 흑자의 61.7%를 점유한다는 사실은 정보화시대에 우리나라의 밝은 미래를 암시해주고 있다.

고현진 한국소프트웨어진흥원장은 IBM에서 시작해 썬마이크로시스템즈, MS 등 외국계 IT기업에서만 20년 경력을 쌓은 SW 배테랑이다. 다국적 기업에서 잔뼈가 굵은 고현진 원장은 국내 소프트웨어 산업계를 살릴 구원투수로 선택돼 정부 출연기관인 소프트웨어진흥원에 취임한지 벌써 7개월을 맞았다. 고현진 원장을 찾은 시간은 오후 2시20분. 2시30분이 약속 시간이었지만 원장실에는 미팅이 한창 진행 중이었다. 수시로 고 원장을 만나기 위해 원장실을 방문하는 이들도 많았다. 이로 인해 미팅이 30분이나 지연됐다. 하지만 내 뒤로도 미팅을 위해 대기하는 이가 있어 쫓기는 기분으로 인터뷰가 이뤄졌다.

2003년에 제작된 디지털콘텐츠 가운데 가장 뛰어난 작품에 수여되는 디지털콘텐츠 대상 대통령상에 그리곤엔터테인먼트의‘씰온라인(Seal Online)’이 수상작으로 결정됐다. 씰온라인은 풀 카툰렌더링 기법을 도입한 3D 온라인게임으로, 밝고 명랑한 분위기를 강조해 게이머들이 편안하게 게임을 즐길 수 있도록 하는데 초점을 맞춘 게임이다. 올해 처음으로 대통령상으로 격상된 DC대상을 수상한 그리곤엔터테인먼트의 조병규 사장을 만났다.

‘힘들다’‘어렵다.’계속되는 경기침체로 소비위축, 기업들의 잇따른 구조조정과 청년실업 증가. 악순환의 고리가 이어지고 있는 가운데 산업전반에 걸쳐 이런 탄식을 듣기 일쑤였다. 하지만 하락된 체감경기가 고개를 들 줄 모르는 가운데서도 디지털콘텐츠 산업은 불황을 잊고 있는 것으로 나타났다. 경기회복 여부에 대한 관심이 그 어느 때보다 높은 이즈음, 한국콘텐츠산업연합회가 수행한‘2003년 시장조사 보고서’를 긴급입수, 이를 바탕으로 지난해 디지털콘텐츠 시장을 분석해봤다. 또한 관련기업 CEO를 대상으로 설문조사를 실시, 올해 디지털콘텐츠 산업을 조망해봤다.

애니메이션 시장이 대표적인 제조업인 조선시장보다 크고, 게임시장도 최근 반도체 시장을 앞질렀다는 통계가 나왔다. 해리포터, 포켓몬, 아기공룡 둘리, 마시마로 등은 소설이나 만화원작에서 출발해 애니메이션과 영화, 게임, 캐릭터 등으로 재창조되며 어마 어마한 수익을 만들어내고 있다. 세계경제는 현재 제조업 중심에서 서비스업 중심으로 체질개선이 빠르게 진행되고 있으며, 그 중에서도 지식기반 서비스산업이 핵심적인 분야로 부상하고 있다. 특히 디지털기술이 빠르게 확산되면서‘콘텐츠 기반경제’로 이행 하고 있다는 전망도 나오고 있다. 이러한 변화에 어떻게 대응하는지에 따라 우리나라의 장래는 달라질 것이다. 이에 <디지털콘텐츠>는 국내 디지털콘텐츠 산업현황과 발전과제를 점검하는 시간을 가졌다. 이날 좌담회에 참석한 김근태 한국콘텐츠산업연합회장, 김주혁 한국무선인터넷솔루션협회장, 이용규 중앙대학교 교수, 임동근 한국게임산업연합회장(가나다순) 등 참석자들은 특히 게임 산업에 대해 목소리를 높였고 정부의 정책적 지원이 적절히 이뤄져야 한다는데 의견을 모았다.

‘벼락공부’로 지난 10년 인터넷 인프라에 전력투구한 수험생을 연상시키는 우리나라의 손에 쥐어진 정보화 사회의 비전은 과연 무엇일까. ‘부끄러운 자화상’일까, 정보강국의 장밋빛 미래일까. 최근 고학력실업이 사회문제로 대두되고 있다. 이론 중심의 대학교육과 실무형 전문인재를 원하는 기업의 시각차가 크기 때문이다. 이제 대학교육도 바뀌어야 한다. 실습위주의 교과과정 편성으로 새로운 도전에 나선 경원대학교를 찾아봤다.

제6회 디지털도서관컨퍼런스 및 전시회가 지난달 9일 전국 도서관 및 업계 관계자 400여명이 참석한 가운데 성황리에 막을 내렸다. 한국데이터베이스진흥센터(KDPC), 한국과학기술정보연구원, 한국도서관협회가 공동으로 주최한 이번 컨퍼런스 및 전시회는‘디지털도서관의 핵심기술과 도전과제’라는 주제로 한국과학기술회관 대강당 및 중강당에서 진행됐다. 특히 이번 행사에는 전국 도서관 관장들이 100명 가까이 참석해 미래 도서관의 모습은 어떠하며, 어떻게 준비해야 하는지에 대해 뜨거운 관심을 보였다.