자판기 선진국에는 있는데 우리나라에는 아직 안착하지 못한 자판기는? 대표적인 제품 중의 하나가 아이스크림자판기이다. 국내 30여년 자판기 산업 역사상 아직은 미답의 영역. 과거 몇몇 업체에 의해 시장 도전이 이루어진바 있으나 성공한 적이 없다. 이다지도 어려운 시장으로 남아 있는 이유는 무엇일까? 일단 아이스크림자판기 제반 기술력도 쉽지 않고, 내용상품의 수익성, 기존 아이스크림 유통과의 차별성 등 여러 이유가 작용했다. 그래서 누구도 쉽게 도전하지 못하는 영역에 최근 당당히 도전장을 던진 업체가 있다.

희망찬 2010년의 시작과 더불어 과연 올 한해 자판기 산업이 어떤 흐름을 형성할지 큰 관심사가 아닐 수 없다. 더욱이 지난해 자판기 시장은 최악의 시장 부진을 기록했던 한해였던 만큼 올해 시장에 대한 기대가 남다르다. 산업의 재도약을 위한 새로운 변화가 절실히 요구되는 2010년. 과연 올 한해 자판기 시장의 새로운 프름을 주도할 트렌드들은 무엇일까? 2010년 주목해야할 자판기 시장 10대 트렌드를 소개한다.

서울시가 커피자판기 위생성을 향상시키기 위해 '서울형 안심자판기' 사업을 의욕적으로 추진하고 있다. 서울시는 이 사업을 통해 커피자판기에서 판매되는 커피/국내산차 등의 원재료 유통기한 보충일자 원산지(제조국)등 내역까지 표시하게 하여, 소비자들에게 신뢰성을 부여하려하고 있다. 서울시가 왜 커피자판기 위생에 뜨거운 관심을 갖고 서울형 안심자판기 사업을 추진하는지 궁금하지 않을 수 없다. 또 이 사업이 의욕만큼 성공할 수 있을지 여부에 대한 관심도 뜨겁다. 이런 궁금증을 해소하려고 사업을 진두지휘하고 있는 서울시청 권순옥 가공식품안전팀장을 만나 봤다는 이유로 점검의 우선순위에 밀려 관리가 부실하다는 점도 이유로 작용했습니다.

자판기는 타 업종에 비해 경기를 크게 타는 건 아니잖습니까? 그래서 자판기 시장은 희망적입니다. 열심히만 하면 시장은 있으니까요. 요즘같이 자판기 시장이 어려우면 자연 유통업의 한숨소리도 커지기 마련이다. 그런데 롯데기공 전문점 우림 VMS 김성해 사장에게서는 근심의 표정을 읽을 수 없다. 표정도 밝고, 의욕에 넘치고, 희망적이다. 남다른 알짜 사업 모델이 있어서일까? 비슷 비슷한 환경과 조건하에서 경쟁하는게 자판기 유통업의 특징임에 미루어 볼 때 그렇게 볼 수는 없다. 다만 김성해 사장은 시장을 보는 시각 자체가 긍정적이고 희망적이라는 게 차이라면 차이일까.

자판기 산업의 심각한 경기침체는 제조업의 기반을 취약하게 만들었다. 자판기 운영분야는 경기가 나빠도 기존 자판기들이나 중고자판기로 긴축운영을 해가며 어려움을 헤쳐 나갈 수 있다. 하지만 제조업은 기계판매가 이루어지지 않으면 생존을 위협받게 된다. 시장이 꽁꽁 얼어붙어 새롭게 개발한 자판기 수요가 거의 일어나지 않는 게 최악의 상황이다. 정도 차이는 있지만 많은 제조업체들이 지난해 최악의 시기를 헤쳐 나왔다. 수요감소라는 공통악재에 긴 신음소리가 이어졌던 한해. 이제 자판기 제조업은 바닥을 딛고 재도약을 하지 않으면 안 되는 절박한 시점에 서있다. 산업의 파이를 키우려면 제조업의 기반이 지금보다는 확장되어야 한다. 과거보다 제조업체들이 많이 줄어든 가운데 최근 눈에 띄는 신규업체가 하나 등장했다. 중소기업 동이테크가 그 주인공이다. 제조업 기근의 상황에서 웰빙 커피자판기, 끓인라면자판기, 계란자판기 등 만만치 않은 제품 라인업으로 등장한 신규업체가 반갑기 그지없다. 이런 뉴 페이스들이 시장의 새로운 흐름과 변화를 일으켜야 자판기 산업의 활력이 생긴다. 다채로운 품목으로 자판기 제조업의 새로운 바람을 불어 일으킬 동이테크를 취재했다.

자동판매기 시장의 부진은 사업 아이템에 대한 심각한 고민을 수반하기 마련이다. 정통 자판기가 부진을 보이는 상황에서 그래도 유관아이템을 찾아 사업 다각화를 꾀해가는 것도 난세를 생존해 가는 비결이다. 이런 측면에서 최근 식품영업용기기에 대한 관심이 높아지고 있다, 식품영업용기기란 자동판매기처럼 완전자동은 아니지만 반자동형태로 기계를 통해 사람이 조리 식품을 만들어주는 기계이다. 기계를 통해 간편하게 만들 수 있다는 측면에서는 자판기 시스템에 해당된다고 할 수 있고, 사람이 재료를 넣고 반자동으로 이용한다는 점에서 자판기와 차이가 있다. 예를 들어 슬러시, 소프트아이스크림기, 팝콘자동기, 솜사탕제조기, 와플기기, 뻥튀기기기 등의 품목을 들 수 있다. 이들 아이템은 자판기에 비해 상대적으로 적은 비용을 투자해 '샵 인 샵' 형태로 영업을 진행하며 수익을 강화할 수 있다는 장점이 있다. 최근 자판기 시장은 부진한 반면 상대적으로 식품영업용기기 시장이 늘고 있다는 사실은 주목해야 할 부분이다. 반자동이라고 해도투자부담이 낮고, 실용적인 아이템에 대한 가치가 상승하고 있는 것이다. 일반식품자판기 분야를 놓고 보면 식품영업용기기기가 경쟁자이자 상호 공생의 관계에 있다 할 수 있다. 일반식품자판기의 상품화 방향에 있어 식품영업용기기의 실용적인 장점은 취하고, 반자동의 한계를 보완한다면 시장성이 지금보다는 좋아 질 수 있을 것이다. 이런 점에서 볼 때 식품영업용기기 시장 추이에도 관심을 가져야 한다. 그런데 식품영업용기기도 주기적인 트렌드에 의해 인기를 끄는 제품이 달라진다. 지난해에는 와플기와 팝콘자동기가 인기를 끌었었다. 와플기는 간단하게 간식거리를 만들어 제공할 수 있다는 점에서 '샵 인 샵' 아이템으로 인기를 모았다. 이러한 동향 탓에 와플기의 시장경쟁도 치열해 지고, 좀 더 새로운 제품에 대한 니즈 역시 커지고 있다. 이번에 소개할 다원푸드의 웰빙 찰보리 와플기는 기존 와플기와는 재료와 방식에 있어 완전 차별화를 한 제품이다. 건강지향의 니즈에 맞게 찰보리를 재료로 했고, 와플형태도 스틱방식으로 마든 제품도 있어 먹기에도 편하게 했다. 과연 이 찰보리 와플기가 와플시장의 새로운 돌풍을 일으킬 수 있을까?

세계 유례가 없이 한국에서 독특하게 개발 상품화가 진행되었던 이색 자판기를 꼽아 봤습니다. 공들인 만큼 빛을 보기보다는 아쉽게도 실패로 끝난 품목들. 하지만 때를 만난다면 다시한번 시장 도전을 꿈꾸어 봄직한 품목들. 비운의 한국 이색 자판기 11선을 소개합니다.

각종 언론매체를 보다 보면 '자판기'라는 용어를 특정기사 내용에 비유하는 경우를 자주 볼 수 있다. 주는 대로 나오고, 정직하고, 묵묵한 자판기가 좋은 기사내용에 비유되는 것은 문제될게 없다. 그런데 최근에 자판기가 좋지 않은 기사에 비유되는 일이 많아 졌다. 아래의 내용을 보자.

2009년은 커피자판기에 대한 소비자 인식이 아주 나빠진 한해였다. 언론 및 매스컴에서 유난히 '자판기 커피 위생 문제 있다'는 식의 보도를 많이 했다. 이런 탓에 커피자판기에 대한 소비자들의 불신은 가중되었고, 이는 운영자의매출급감으로 이어지기도 했다. 이제 자판기 커피는 불결하고, 먹기 꺼려진다는 사람들이 많아졌다. 가뜩이나 어려운 커피자판기 시장에 설상가상이 아닐 수 없다. 이제 자판기 위생문제는 업계가 사활을 걸고 개선해야 하는 중대차 사안으로 떠오르고 있다. 자판기 위생에 대한 소비자인식을 지금보다 좋은 방향으로 개선하지 않고서는 커피자판기 시장의 미래도 없다. 산업계는 이제 자판기 위생성 향상을 위해 총력을 기울여 새로운 개선안들을 도출해 내지 않으면 안된다. 지금까지 자판기 위생문제는 자판기를 운영하는 사람들의 책임으로 국한되었던 것이 사실이다. 그러나 이제 이런 한계성을 탈피해야 한다. 사람이 자주 자판기를 청소하고 관리하지 않더라도 기능적으로 위생성을 향상시키는 방안까지도 강구되어야 한다. 이를 위해서는 제조업체가 커피자판기 위생성 향상을 위한 새로운 기술들을 적극 도입할 필요성이 크다. 그렇다면 과연 어떤 기술과제들이 있을까? 이번 뉴테크놀로지에서는 앞으로 자판기 산업계가 커피자판기의 위생성 향상을 위해 관심을 가져 볼만한 기술과제들을 정리해 봤다. 자판기산업계가 커피자판기 분야의 위생성 향상 신기술 도입에 보다 많은 관심들을 가졌으면 하는 취지에서이다. 항상 '이상과 현실'에 있어서는 괴리가 있게 마련이지만 지금부터 열거하는 기술들이 도입이 되면 지금보다 위생성이 향상되지 않을까 한다.

한국자동판매기 산업 32년 역사상 가장 심각한 위기. 이만큼 시장이 힘든 적이 있었을까? 얼어 붙은 시장 상황은 좀처럼 풀릴줄 모르고 있고, 산업 투자도 크게 위축되어 있다. 산업의 위기감이 가중되고 있는 상황에서 새로운 비전 모색이 절실한 시점이다. 더 이상의 시장하락이 없이 산업계는 재도약 할 수 있는 산업여건을 하루 빨리 마련할 수 있어야 한다. 그러기 위해서는 우리 자판기 산업의 과거와 현실, 그리고 미래를 냉철히 성찰해야 한다. 과거를 통해서는 교훈을 얻고, 현실을 통해서는 문제점을 직시하고, 미래를 통해서는 새로운 희망을 찾아야 할 것이다. 이러한 측면에서 "한국자동판매기 시장의 발전과정과 현황 & 향후 전망"자료를 게재한다. 요점 식으로 정리되어 있는 이 자료가 우리 산업이 걸어온 발자취와 현실, 그리고 과제에 대해 진지하게 살펴볼 수 있는 시간을 마련해 주리라 본다.

일본 코카콜라에서 운영하는 음료자판기는 무려 98만대에 이른다. 앙도 양이지만 일본 코카콜라가 펼치는 첨단 자판기 운영사례를 보면 더 놀랄 수밖에 없다. '환경대응'이나 '사회와의 공생'에 있어 적극적인 대책들을 제시하며, 선진적으로 자판기 운영을 하고 있다. 우리나라에서도 눈여겨보면서 벤치마킹해야 할 부분이 많다. 일본 코카콜라 홈페이지를 참조해 선진 자판기 운영사례를 정리해 봤다.