세계가 미·소양국으로 나뉘어져 냉전 상태로 대립되어 있을 당시 동서 양진영은 경쟁적으로 군비를 확충하고 새로운 성능을 가진 항공기나 무기를 개발하는데 치열한 우위다툼을 전개했었다. 서로 조금이라도 선두에 서기 위하여 한걸음을 두고 맞선 결과는 먼저 전투기 분야에서 괄목할만한 진보를 가져왔다.
유럽은 유럽 13개국을 정식 가맹국으로 하고 캐나다, 핀랜드를 준가맹국으로 하는 유럽우주기구(ESA)를 조직하여 운영하고 있다. 이것은 미국, 러시아, 일본 중국등과의 우주 이용 경쟁에서 유럽이 공동체로 뭉쳐 대응하려는 것이다. ESA는 ESA각료급 이사회(ESA-MC)의 결정에 따라 아리온 로켓을 개발하고 있다.