대두에 함유되어 있는 생리활성 성분에 대한 과학적 규명에 뒤이어 몇 년 전 부터 대두와 인체생리와 관련한 여러 임상 데이터들과 대사시험에 관한 연구가 최근 집중적으로 수행되고 있다. 대두의 이소플라본은 특히 여성의 유방암, 남성의 전립선 암 등 성호르몬 관련 질환에 탁월한 효과가 있고 폐경과 관련된 호르몬 치료요법의 대체 수단으로 활발한 연구가 진행되고 있다. 그중 본문에서는 식이요인이 질병예방에 매우 중요한 인자로 작용하는 분야인 체내 지질대사 개선 및 유방암 예방과 관련된 최근 연구내용을소개한다.
중국은 대두의 원산지로서 기록에 의한 3000여년의 재배 역사를 가지고 있으나, 실제적인 재배 역사는 4000~5000년에 이른다. 기원전 5세기 전에 한국으로 전해지고 세계 각국에 전해졌다.대두는 고지방, 고영양 작물로서 인류가 섭취하는 주요 단백질원이다. 세계 각 국은사회 발전과 인류의 영양에 대한 요구에 따라 대두에 관심을 기울이고 있다. 따라서 급속한 재배 면적 증가 속도로 1999년 세계 대두 재배 면적은 7205.2만 $hm^2 , 총생산량은 15774.4만톤, 단위 면적당 생산량은 2189.3kg/$hm^2이며 농산물 교역량 중 우위를 차지하고 있다.
대두는 우수한 단백질 공급원으로서 인류가 섭취하는 중요한 식품 원료이다. 이의 가공활용 및 개발에 대하여 아시아에 점차 관심이 집중되고 있다. 본 논문은 국내.외에서 대두 가공 이용 연구 현황을 기술한 것으로 중국과 해외의 대두 가공 분야의 차이점을 제시하여 중국의 대두 가공 산업 발전에 그 목적을 두고 있다.
대두, 소위 황두는 중국, 아시아는 물론 세계에서 예로부터 광범위하게 식용으로 재배한 두류이다. 대두에는 식물성 유지와 단백질이 풍부하다. 역사 이래 인류는 콩으로부터 착유하거나 두부를 만들거나 동시에 가공하지 않고 직접 식용으로 이용하여 왔다. 근래에 두류에는 식물성 유지와 단백질 등의 영양소가 풍부하다는 것 이외에 새롭게 알려진 특수한 생물학적 작용을 하는 생리 활성 물질이 있다고 밝혀졌다. 그 예로는 대두 oligosaccharide, 대두 사포닌, 대두 이소플라본, 대두 인지질, 비타민 E 등이 있다.