2012년 6월 현재, ESCO 정책자금이 바닥을 보이고 있다. 많은 기업들이 자금난을 겪고 있고 현재의 위기를 지혜롭게 극복해야 할 대안찾기에 애쓰고 있다. 이에 협회는 '2012년도 하반기 ESCO자금 수요조사'를 실시해 업계의 다양한 목소리와 니즈를 리서치하고 종합, 분석하여 ESCO사업이 활성화될 수 있도록 정부에 지속적으로 지원 요청 중에 있다.

에너지 절약은 이제 개인과 사회의 이익을 넘어 국제적 기후변화 협약 등과 맞물려 한 국가 사활의 문제로 대두되고 있다. 올해 에너지이용합리화자금은 당초 총 5298억원으로 6월중순까지 ESCO투자사업 2021억원, 목표관리업체 투자사업 1239억원, 절약시설 설치사업에 1382억원 등 총 4643억원이 접수됐다. 에너지관리공단은 6월 현재 총 예산대비 약 88%의 자금이 접수 추천되었으며, 이후에도 잔여예산이 발생하는 경우 7월 이후부터 사업별 또는 대 중소기업 구분 없이 잔여예산을 모두 지원할 계획이라 밝혔다. 그러나 ESCO 업체들은 턱 없이 부족한 에너지이용합리화자금만을 기대할 수는 없다. 기업은 스스로 ESCO 사업을 적용, 확대하는 전략을 짜야하고 이에 발맞추어 기관은 정책자금의 확대 필요성을 국내 산업의 에너지 절약 중요성과 해외의 선진 사례를 통해 공론을 조성할 때다. 뿐만 아니라 국가는 ESCO 산업에 대한 금융기관과의 공감대를 형성하고 ESCO 민간금융을 확대하는 원활한 자금조달 방법을 강구해야 한다. 이에 해외 ESCO 파이낸싱의 사례와 국내 민간융자자금에 대해 살펴보고자 한다.

정부는 지난 '10년 "ESCO산업 활성화 방안"을 발표, ESCO산업 진흥을 통해 국가 에너지 및 온실가스 절감목표를 달성하고 고용창출과 수출을 제고하는 신성장동력을 육성하겠다고 밝혔다. ESCO산업 활성화 방안은 ESCO성과보증계약을 확산하여 ESCO의 기술력을 향상시키고 수익성을 개선시키는 내용을 담고 있다. 성과보증제도 확산의 일환으로 성과배분계약 및 성과보증계약의 장점을 혼합하여 신성과배분계약방식을 '11년부터 도입하였으며, '13년에는 성과배분계약에 대한 정책자금 지원을 중단할 예정이다. 이러한 성과보증 육성정책으로 '10년 ESCO 사업 중 10%에 불과하던 성과보증계약 비율이 지난해 58%로 껑충 뛰는 등 놀라운 성과를 거두었다. 이러한 변화의 추세에 발맞추어, 협회에서는 ESCO실무자에게 직접 성과보증방식 위주의 ESCO사업 추진에 대해 실질적인 이야기를 들어보고 성과배분계약 지원 중단 정책에 대비하여 얼마나 준비가 되어있는지 점검해보았다.

세계 환경산업 시장은 전 지구적 환경문제와 국제 환경기준 강화로 빠른 속도로 성장해 2020년에는 1조900억 달러의 거대시장으로 확대될 전망이다. 에너지 및 환경분야에 대한 기업의 해외진출도 늘어나고 있다. 이에 에스코 산업도 글로벌 시장 개척의 필요성에 직면하고 있다. 지피지기 백전백승이라는 말이 있다. 해외 환경산업시장을 파악하고 국내 해외시장 개척지원 서비스를 활용하는 것이 필요할 때다. 지경부는 글로벌 경쟁력 강화를 위한 해외진출기업 지원방안을 모색하고 있고 환경부는 국제 공동 연구사업, 개발도상국 마스터플랜 수립지원 등을 시작으로 구체적으로 기업의 해외진출을 돕고 있다. 법무부는 해외진출기업 법률지원사업을 실시하고 있으며 중기청과 KOTRA는 '녹색중소기업 해외진출지원사업'을 실시하고 있다. 각종 부처에서 지원하는 해외진출 방안에 대해 살펴보고 에스코의 해외시장 진출 전략을 이에 적용해본다.

산업체 에너지소비량은 전체 에너지소비량의 60%에 육박하고, 이들 산업체 대부분의 업종에서 '요' 및 '로'를 사용하여 제품을 생산한다. '요' 및 '로'는 열에너지 사용량이 매우 많은 설비일 뿐 아니라 대부분의 경우 송풍기와 같은 전기에너지와의 상호 연계성이 높아 이에 대한 개선을 통해 열에너지와 전기에너지를 동시에 절감할 수 있다.

어두운 밤에도 불편함 없이 생활할 수 있도록 도와주는 것은 인공 빛, '조명'이다. 그런데 대다수는 이 조명에 대해 별로 특별하게 생각하지 않는다. 사람의 편의를 위해 발명된 전화나 자동차처럼 조명도 그 중 하나라고 생각하기 때문이다. 한국조명연구원 공영식 원장은 조명을 '공기와 같은 것'이라고 표현했다. 생활에 필수적이지만 너무 당연해서 그 소중함을 인지하지 못한다는 것이다. 그는 빛, 조명의 소중함을 역설하며 빛은 차세대 에너지 산업에 아주 중요한 영향을 미친다고 거듭 강조했다. 한국조명연구원 공영식원장이 말하는 조명의 모든 것, 지금부터 들어보자.