An Evaluation of 30-Year's Democratization in South Korea: Focus on the Evolution of South Korean Presidential System and Its Future Prospects

민주화이후 한국 대통령제의 진화과정 분석

The major purpose of this paper is to analyze the evolution of the presidential system in South Korea during the past three decades ever since the country's democratization in 1987 from the comparative institutional perspective. As imperial presidentialism during the so-called three Kim's era(1987-2003) disappeared right after the political retirement of the three Kims in 2003, then president-centered presidentialism emerged during the post-three Kim's era, since the country's recent three presidents possessed their relatively low-level of partisan power in terms of their control of National Assemblies and their respective presidents' parties during their presidencies. South Korea has now a strong possibility to transform the current president-centered presidentialism into the American-style separatist presidential system in the near future, since the country's National Assembly has continuously been making its efforts to function as an effective governing body being compatible with the American Congress. In addition, the country's judiciary branch has effectively been playing a political role like the US supreme court ever since the country's democratization in 1987. It is also emphasized that South Korea's civic society is currently playing as a guardian of democracy through its effective and responsive political participations in many public sectors for promoting civic liberties, public welfare, and other democratic values. South Korea now needs to carry out constitutional revisions, political reforms of legislative system, party system, and electoral system as well as correct some contradictory political understandings and habits in a way to transform the current president-centered presidentialism into American-style separatist presidential system in the near future.

이 글은 비교정치제도적 시각에서 민주화이후 지난 30년간 한국 대통령제의 진화과정을 분석, 평가, 전망하였다. 민주화이후 한국 대통령제는 3김시기의 제왕적 대통령제에서 3김이후 "대통령중심적 대통령제(president-centered presidentialism)"로 진화하였다. 이러한 진화과정에 제도적 요인(정치자금법을 비롯한 주요 정치관련법, 각 정당의 제도 개혁)과 비제도적 요인(대통령의 리더십성격)이 작용하였다. 이러한 진화과정을 분석한 결과 우리들은 앞으로 정치제도개혁을 통해 현행 "대통령중심적 대통령제"를 "대통령-의회 권력분립형 대통령제"로 발전시킬 가능성을 발견하였다. 특히 지난 30년간의 민주화 추세를 고려해보면 한국 대통령제가 장차 권력분립형 대통령제로 발전해 나갈 수 있을 것으로 전망된다. 이제 통치과정에서 대통령 우위의 "대통령중심적 대통령제"에서 벗어나 앞으로 행정, 입법, 사법 3부가 서로 대등한 통치의 주체로서 견제와 균형을 이루어 민주주의를 발전시켜 나가야 한다. 그동안 국회의 대통령 견제와 감독기능의 증가, 사법부의 독립성 증대, 시민사회의 책임 있는 정치적 참여 증가등이 권력분립형 대통령제를 가능하게 할 것으로 본다. 따라서 지난 30년간 대통령제하에서 우리들이 이룩한 민주적 성과를 유지, 발전시켜 나가려면 현행정부형태를 바꾸지 않고 대통령제를 유지하는 가운데 현행 대통령제의 문제점을 시정해 나가는 것이 바람직하다. 이를 위해 현행 헌법상의 대통령 권한을 축소하고, 4년 중임의 정부통령제로 변경하는 개헌이 필요하다. 또 현행 헌법의 내각제적 요소를 제거해야 한다. 그리고 권력분립형 대통령제를 뒷받침할 수 있도록 국회제도, 정당제도, 선거제도, 대선후보 경선제도를 개선하고 대통령제와 관련된 잘못된 인식과 잘못된 정치적 관행을 고쳐 나가야 한다.