Value Chains and Regional Middle Income Traps: The case of the upstream sugar industry in Northeastern Thailand

가치 사슬과 지역의 중진국 함정: 태국 동북부 지방의 상위 설탕 가치 사슬을 사례로

In this paper insights from studies on the middle income trap and value chains analyses are combined to investigate one particular industry in one particular region: the sugarcane industry in Northeastern Thailand. Focusing on this region enables an in-depth focus on geographical differentiation of the middle income trap. The empirical outcomes demonstrate that policymakers involved with sugar should look at the particular challenges in Northeastern Thailand: 1. The role of brokers which is unaddressed in the current regulatory environment; 2. A lack of information of the regulatory environment among growers; 3. Distrust between growers and millers; 4. Alack of implementation of R&D efforts; 5 .A lack of support from associations; 6. The labor shortage problem, and 7. No incentives for growers, brokers and millers to improve quality and embark on upgrading. Since agricultural value chains in Southeast Asia often start in relatively poor rural areas it is imperative that policymakers balance the interests of upstream, midstream and downstream actors. Unfortunately, this is rather difficult as midstream actors (millers) and wholesalers are powerful and therefore, are in the best position to defend their interests. Our insights could function as comparative material for similar studies within other Southeast Asian upstream value chains.

본 연구는 중진국 함정과 가치 사슬 분석을 결합하여 태국 동북부 지역의 사탕수수 산업에 대한 연구를 진행하였다. 태국의 동북부 지방을 주목하는 것은 중진국 함정의 지리적인 차이에 대한 깊은 이해를 줄 수 있다. 연구의 실증적인 결과들은 설탕 산업과 관련된 정책 입안자들이 동북부 지방의 여러 문제점들에 주목해야 한다는 점을 보여주고 있다. 그 문제점들은 첫째, 현재의 규제 환경이 중개상의 역할을 충분히 고려하고 있지 않다. 둘째, 사탕 수수 재배 농민들은 현행 제도에 대한 정보를 충분히 알지 못한다. 셋째, 재배 농민들과 공장 설탕 공장 간의 불신이 존재한다. 넷째, 연구 개발 활동이 활발하지 않다. 다섯째, 농민 협회의 지원이 불충분하다. 여섯째, 노동력이 부족하다. 일곱째, 농민, 중개상, 그리고 설탕 공장이 스스로를 개선할 유인이 부족하다. 동남아시아의 농업 가치 사슬은 주로 빈곤한 농촌 지역에서 시작하는 경우가 많기에 정책 입안자들은 가치 사슬 내의 행위자들간의 균형을 맞추어야만 한다. 그러나 가치 사슬의 중간에 위치한 행위자(설탕 공장)과 도매상들의 강한 영향력 때문에 균형을 유지하는 것이 어렵다. 본 연구를 통해 밝혀진 점들은 소규모 자작농들이 행위자로 참여하는 동남 아시아의 여러 상위 가치 사슬과의 비교 자료로써 쓰일 수 있을 것이다.