Children's Understanding of the World and a Rationale for a World Geography Curriculum

초등학생들의 세계에 대한 인지 특성과 세계지리 교육과정 구성의 전제

The purpose of this study is to search for a rationale of world geography curriculum. Elementary school children tend to get impressionistic and distorted information about other countries through snapshot TV programs. But they need to get more balanced understanding about them from the perspective of each country. Children's judgment about other countries, favorable or unfavorable, tends to be emotional, based on the first-order conditions of life in those regions, such as atmosphere, food, and habitat, and the symbolics of the place. But their systematic understanding about the relationship between their own life and the life of other locations or countries tends to be meager. It seems to be partly due to the practice of co-centric curricular construction. The geography curriculum may have to be in relation to other countries, from the regional geography of the third grade on.

본 연구의 목적은 초등 세계지리 교육과정 구성의 전제 조건을 살피는 것이다. 초등 학생들은 주로 TV 프로그램을 통해 세계 각 나라에 대한 정보를 얻고 있다. 이로 인해 다른 나라에 대해 막연한 문화적 동경을 갖거나, 때로 의견이나 편견에 의해 다른 나라들을 이해하는 문제점이 있다. 따라서 다른 나라의 삶을 그들의 맥락에서 이해하는, 균형잡힌 인식의 틀을 육성시킬 필요성이 있다. 한편, 나라별 호오(好惡)에 대한 초등학생들의 판단 근거는 장소의 상징성과 생활과 관련된 일차적 조건, 즉 기후, 음식, 주거지 등이며, 우리나라와 세계 다른 나라와의 관계에 대한 판단은 정시적 요인이 주 근거로 작용하고 있다. 반면 자신들의 삶의 터전(지방)과 세계와의 관계에 대한 인지도는 상대적으로 낮게 나타났다. 이것은 동심원적 구성에 따른 교육과정상의 문제점이라 할 수 있다. 따라서 3, 4 학년 향토 학습에서부터 지방과 세계를 연계하는 교육과정이 구성되어야한다.