Abstract
The National Archives and Records Administration (NARA) is a relatively quiet latecomer to the traditional archives of the Western world. Although the United States lacks a long history of organized public records·archives management, it has developed a modern system optimized for the American historical context. This system focuses on the systematic management and preservation of the vast amount of modern records produced and collected during the tumultuous 20th century. As a result, NARA has established a modern archival system that is optimized for the American historical context. The U.S. public records·archives management system is based on the principle that records·archives are the property of the American people and belong to the public. This concept originated during the British colonial era when records were used to safeguard the rights of the colonies as self-governing citizens. For Americans, records and archives have long been a symbol of the nation's identity, serving as a means of protecting individual freedoms, rights, and democracy throughout the country's history. It is natural, therefore, that American life and history should be documented, and that the recorded past should be managed and preserved for the nation's present and future. The public records·archives management system in the United States is the result of a convergence of theories, practices, lessons learned, and ideas that have been shaped by the country's history, philosophies, and values about records, and its unique experience with records management. This paper traces the origins of records and archives in the United States in a historical context to understand the organic relationship between American life and records. It examines the process of forming a modern public records management system that is both uniquely American and universal to the American context without falling into the two forms of traditions that reflect the uniqueness of American history.
미국의 국립문서보존소(현 국립문서기록관리청)는 서구의 전통적인 기록물보존소들 중에서도 후발주자로 조용히 등장했다. 미국의 공공기록물관리역사는 유럽에 비해 길지 않다. 그럼에도 미국은 20세기 격동의 세기를 지나며 생산되고 수집된 방대한 양의 현대기록물을 체계적으로 관리·보존하는 일에 집중하며 미국 역사적 상황에 최적화된 현대적인 기록물 관리체계를 확립해 왔다. 또한 미국은 국제적인 공공기록물 관리 발전을 견인하는 강력한 위상을 견지하고 있다. 미국의 공공기록물 관리체계의 중심에는 기록이 미국민의 공공재산이라는 공공소유권 개념이 확고하게 자리한다. 이는 기록을 통해 식민지 자치 시민으로서 그들의 권리를 보호받던 영국 식민지 시대로까지 거슬러 올라간다. 미국민에게 기록과 아카이브즈는 미국의 짧은 역사에서 '미국인'로서의 정체성은 물론 개인의 자유와 권리 더 나아가 민주주의를 지키기 위한 수단이자 국가의 상징 그 자체였다. 따라서 미국민의 삶과 역사는 기록되어야 하고 기록된 과거는 미국의 현재와 미래를 위해 관리·보존되는 것은 당연하고 자연스러운 것이었다. 미국의 공공기록물 관리체계는 미국의 역사와 함께 형성된 기록에 대한 그들의 철학과 가치관 그리고 미국 고유의 기록물관리 경험을 통해 정립된 이론과 실무, 교훈, 아이디어 등이 융합된 결과물이다. 본 논문에서는 미국의 기록(records)과 아카이브즈(archives)의 기원을 역사적 맥락에서 추적하여 미국민의 삶과 기록 간의 유기적 관계를 파악해 본다. 또한 미국 고유의 역사성이 반영된 두 형태의 기록물관리 전통(공공 기록·아카이브즈 관리 전통과 역사 메뉴스크립트 관리전통)을 살펴본다. 이에 더 나아가 미국의 역사적 현실에 부합하여 가장 미국적이면서도 세계적으로 보편적인 현대 공공기록물 관리체계가 형성되는 과정을 살펴보고자 한다. 역사적·개념적 연구 방법을 통해 미국 공공기록물 관리체계를 더욱 심층적이고 본질적으로 이해하고자 한다.