The Role of Cyber in Kim Jong Un's Byungjin Line: North Korea's Political Culture, Hackers, and Maritime Tactics

김정은의 병진노선에서 사이버의 역할: 북한의 정치문화, 해커, 해양전술

North Korea's cyber capabilities represent a relatively new threat to global financial institutions and foreign governments, particularly the U.S and South Korean governments. Based primarily on publicly available sources, such as journalistic accounts and scholarly publications, this qualitative paper analyzes the ways in which North Korean leader Kim Jong Un has bolstered his country's asymmetric power and advanced his line of byungjin (dual development in the economy and military). Particularly by merging the cyber and maritime domains, North Korean operatives generate more revenue for the regime and helps keep the heavily sanctioned leadership in power. Despite the increased international attention to North Korean hackers, few analysts have examined the important role of cyber in the DPRK's internal political culture, specifically in advancing Kim Jong Un's byungjin line. Cyber fits into the DPRK's longstanding tradition of irregular warfare and guerilla-based armed struggle. Cyber also further advances Kim's personal reputation in the DPRK as an economic innovator and military strategist. This paper pays particular attention to the role of the DPRK's cyber operations in both ideological and maritime contexts. Recently, North Korean hackers have targeted South Korean shipbuilding industries and developed a blockchain scam, known as Marine Chain. North Korean cyber agents have increasingly paid attention to the nexus of cyber and maritime domains in their activities.

북한의 사이버 능력은 세계 금융기관 및 외국정부(특히 미국정부, 한국정부)들에 비교적 새로운 위협이 되고 있다. 본 정성 논문에서는, 언론 기사, 학술 출간물과 같은 공개 원천들을 주로 이용하여, 북한 지도자 김정은이 자국의 비대칭 전력을 강화하고 병진노선(경제와 군사력의 동시 발전)을 진전시키는 방식을 분석한다. 특히 북한 공작원들은 사이버 분야와 해양 분야를 통합함으로써 체제에 더 많은 수익을 창출하고 있으며, 심한 제제에도 불구하고 북한 지도부가 권력을 유지하는 데에도 기여한다. 북한 해커들에 관한 국제적 관심이 높아졌지만, 북한의 국제정치 문화에서 사이버의 중요한 역할을 조사한 분석가는 거의 없으며, 특히 김정은의 병진노선 진전 부문에 있어서는 더 그렇다. 사이버는, 오래전부터 존재해 온 북한의 비정규전 및 게릴라 기반 무장투쟁 전통에 잘 맞아떨어진다. 또한, 사이버는 경제 혁신가 및 군사 전략가로서의 김정은의 북한 내 개인의 명성 역시 높인다. 본 논문은 이데올로기 맥락 및 해양 맥락에서 북한 사이버 작전의 역할에 초점을 맞춘다. 북한 해커들은 한국 조선산업을 타깃으로 해왔으며, '해양 체인(Marine Chain)'이라는 블록체인 사기도 개발했다. 북한 사이버 첩보원들은 활동에서 사이버 분야와 해양 분야의 연계에 점점 더 초점을 맞춰왔다.