Technological Obsolescence in the Korean Industries: The Measurement by Embodiment Hypothesis and Its Relationship with Labor Productivity

우리나라 산업에서의 기술진부화: 체화가설에 의한 측정 및 노동생산성과의 연관성

The paper tests the embodiment hypothesis by measuring the technological obsolescence of a specific year (1990)'s technology and investigating the relationship between labor productivity and technological obsolescence. This approach is based on Salter (1969) that emphasizes the economic aspect of technology. We use the rate of economic surplus as the proxy of technological obsolescence for 10 main industries, including food processing, textiles, chemicals, non-steel metals, steels, metal products, machinery, electronics, precision machinery, and transportation equipments. The result shows that the embodiment hypothesis is not accepted for the overall manufacturing sector. However, we found the vintage effect - a positive relationship between technological obsolescence and labor productivity over time - in textiles, chemicals, non-steel metals, metal products, electronics, and transportation equipments. Therefore, the government should support R&D investment as well as capital equipments investment for the industries with large vintage effect.

본 연구에서는 산업연관표를 통해서 특정연도(1990년) 기술의 진부화 정도를 측정하고, 노동생산성과의 연관성을 밝힘으로써 체화가설(embodiment hypothesis)을 검증한다. 이는 기술에 강한 경제적 의미를 부여한 Salter(1969)의 주장에 근거한 것으로, 경제적 잉여율의 감소를 기술진부화 정도로 보았다. 분석대상은 우리나라 제조업에 속한 주요 업종인 음식료, 섬유의복, 화학, 비금속광물, 철강, 금속제품, 일반기계, 전기전자, 정밀기기, 수송기계 등이다. 연구결과, 우리나라 제조업 전체에 대해서 일률적으로 체화가설의 성립여부를 판단하기는 어려웠다. 그러나 제조업 주요 업종 중 섬유의복, 화학, 비금속광물, 금속제품, 전기전자, 수송기계 등의 산업에서는 체화가설이 성립함을 확인하였다. 즉 이들 6개 산업에서는 기존 자본설비에 현대적인 새로운 자본설비가 연속적으로 도입됨에 따라 특정시점에서 자본설비에 체화되어 도입된 기술은 진부화 하지만, 시현되는 노동생산성은 증가하는 것으로 분석되었다. 따라서 개별기업들은 설비투자에 대한 의사결정 시에 관련설비에 체화된 기술진보에 관한 정보를 적극 고려해야 하며, 정부는 R&D지원 일변도의 정책에서 벗어나 체화기술진보 효과가 큰 산업에 대해서는 설비투자를 지원하는 정책도 고려해야 한다.