Recent Trends in Blooming Dates of Spring Flowers and the Observed Disturbance in 2014

The spring season in Korea features a dynamic landscape with a variety of flowers such as magnolias, azaleas, forsythias, cherry blossoms and royal azaleas flowering sequentially one after another. However, the narrowing of south-north differences in flowering dates and those among the flower species was observed in 2014, taking a toll on economic and shared communal values of seasonal landscape. This study was carried out to determine whether the 2014 incidence is an outlier or a mega trend in spring phenology. Data on flowering dates of forsythias and cherry blossoms, two typical spring flower species, as observed for the recent 60 years in 6 weather stations of Korea Meteorological Administration (KMA) indicate that the difference spanning the flowering date of forsythias, the flower blooming earlier in spring, and that of cherry blossoms that flower later than forsythias was 30 days at the longest and 14 days on an average in the climatological normal year for the period 1951-1980, comparing with the period 1981-2010 when the difference narrowed to 21 days at the longest and 11 days on an average. The year 2014 in particular saw the gap further narrowing down to 7 days, making it possible to see forsythias and cherry blossoms blooming at the same time in the same location. 'Cherry blossom front' took 20 days in traveling from Busan, the earliest flowering station, to Incheon, the latest flowering station, in the case of the 1951-1980 normal year, while 16 days for the 1981-2010 and 6 days for 2014 were observed. The delay in flowering date of forsythias for each time period was 20, 17, and 12 days, respectively. It is presumed that the recent climate change pattern in the Korean Peninsula as indicated by rapid temperature hikes in late spring contrastive to slow temperature rise in early spring immediately after dormancy release brought forward the flowering date of cherry blossoms which comes later than forsythias which flowers early in spring. Thermal time based heating requirements for flowering of 2 species were estimated by analyzing the 60 year data at the 6 locations and used to predict flowering date in 2014. The root mean square error for the prediction was within 2 days from the observed flowering dates in both species at all 6 locations, showing a feasibility of thermal time as a prognostic tool.

최근의 봄꽃 개화 추이와 2014년 개화시기의 혼란

한반도의 봄철은 산수유, 매화, 목련, 진달래, 개나리, 벚꽃, 철쭉 등 다양한 꽃이 순차적으로 개화하는 동적인 경관을 특징으로 한다. 덕분에 지자체들은 봄꽃축제를 통해 관광수입을 올려왔으며, 봄꽃을 따라 남쪽에서 북쪽으로 이동하는 양봉업자는 장기간에 걸쳐 밀원을 확보할 수 있었다. 하지만 최근 봄꽃 개화일의 지역 간 차이와 화종 간 차이가 동시에 줄어들어 계절경관의 경제적, 공익적 가치가 훼손되고 있다. 대표적인 봄꽃인 개나리와 벚꽃의 개화일을 60년 이상 관측해온 6개 기상관서의 자료에 의하면, 먼저 피는 개나리와 늦게 피는 벚꽃의 개화일 편차가 1951-1980 평년에는 최장 30일, 평균 14일이었지만, 1981-2010 평년에는 최장 21일, 평균 11일로 단축되었다. 특히 2014년에는 7일로 단축되어 같은 장소에서 벚꽃과 개나리를 동시에 볼 수 있게 되었다. 또한 부산에서 서울까지 벚꽃전선이 이동하는 데 1951-1980 평년의 경우 20일이 소요되었으나 1981-2010 평년에는 16일로 줄었으며, 2014년에는 6일로 좁혀졌다. 같은 기간 개나리전선은 20일${\rightarrow}$17일${\rightarrow}$12일로 단축되었다. 두 봄꽃의 개화일이 근접해진 이유는 휴면해제 직후 이른 봄의 완만한 기온상승에 비해 늦은 봄의 급격한 기온상승으로 대표되는 한반도의 최근 기후변화양상이 일찍 피는 개나리보다 늦게 피는 벚꽃의 개화를 더욱 앞당겼기 때문으로 추정된다. 지난 60년간 자료로부터 온도시간을 기반으로 개화에 소요되는 고온요구량을 지점별로 도출하여 2014년의 개나리와 벚꽃 개화일을 추정한 결과 평방근오차 2일 이내의 좋은 성적을 얻었다.