Four Heavenly Kings Statues of Hoeamsa in the Early Joseon Dynasty: Seen Through Clay-Fragments Excavated From the Yangju Hoeamsa Site

This article examines the shape, iconography, and creation date of the Four Buddhist Heavenly Kings (Sacheonwang 四天王) enshrined in the Heavenly Kings' Gate (Cheonwangmun 天王門) of Hoeamsa in Yangju, Gyeonggi Province during the early Joseon Dynasty. First, small fragments of clay decoration excavated from a fourth-platform gate site of the Hoeamsa Temple Site in Yangju Gyeonggi Province were analyzed and compared to other Four Heavenly Kings enshrined in the (Cheonwangmun gates) during the Joseon Dynasty. In addition, the size and shape of the gate were compared to other Cheonwangmun gates constructed during the Joseon Dynasty. Results revealed that the excavated fragments were part of the armor of Sacheonwang, and the clay-standing statues enshrined in the fourth-platform gate of Hoeamsa Temple would be proportional in size to those of Beopjusa Temple in Boeum, South Chungcheong Province. The flame-type pieces, which decorated the Heavenly King's crown in the Joseon Dynasty, and the rectangular-type pieces were not found in artifacts from the Goryeo Dynasty. Therefore, the Sacheonwang sculptures of the Hoeamsa Temple were likely made in the late 15th century in the early Joseon Dynasty. A detailed iconography of the Sacheonwang of Hoeamsa is presumedly based on the Buddhist paintings and illustrations of Buddhist scriptures (Gyeongbyeonsangdo 經變相圖)from the late Goryeo and early Joseon. During the late Goryeo Dynasty and early Joseon Dynasty, Traditional iconography from Goryeo and new iconography from Ming coexisted. However, in the late 15th century, the Sacheonwang statues of the early Joseon Dynasty had many different elements from those of the Goryeo Dynasty and were similar to those enshrined in Cheonwangmun Gate during the Joseon Dynasty. The Four Heavenly Kings of Hoeamsa Temple, believed to have been produced in the late 15th century, has historical significance in the following points. They were the first Joseon Sacheonwang statues example enshrined in the Cheonwangmun gate. In addition, they were established as a new tradition that influenced the iconography of the Four Heavenly Kings during the Joseon Dynasty.

양주 회암사지(楊州 檜巖寺址) 4단지 문지 출토 소조편(塑造片)을 통해 본 회암사 사천왕상

1997년부터 2015년까지 진행된 회암사지 발굴조사 중 2001년에는 4단지 문지에서 사천왕상을 장식했던 것으로 추정되는 소조편들이 출토되었다. 회암사 사천왕상은 대대적인 중창 불사가 있었던 여말선초에 4단지 문이 건립되면서 조성되었던 것으로 본다. 따라서 회암사 사천왕상은 조선시대 사천왕상의 연원과 관련하여 중요한 단서를 제공할 것이다. 이에 이 글에서는 양주 회암사지 4단지 문에 봉안되었던 사천왕상의 특징 및 도상과 조성 시기를 살펴보았다. 이를 위해 우선 출토 소조편을 천왕문에 봉안된 조선시대 사천왕상들과 비교하여 각 편의 대략적인 위치와 기능을 밝혔다. 또한 4단지 문지의 크기와 평면 형태를 조선시대의 다른 천왕문과 비교하여 회암사 사천왕상은 입상이었을 것이며 그 크기는 또 다른 입상인 법주사 천왕문의 사천왕상과 비례했을 것으로 보았다. 회암사 중창의 역사를 고려했을 때 4단지 문의 건립 완공 시기는 1376년과 1473년의 두 시기 중 하나로 볼 수 있고 회암사 사천왕상의 조성 시기 역시 이와 연동될 것이다. 따라서 이 글에서는 출토 소조편 가운데 화염형 장식편은 조선시대 사천왕상 보관의 일반적인 장식 요소로서 고려시대에는 나타나지 않는 점에 주목하였다. 이 편의 존재는 회암사 사천왕상의 조성 시기가 고려시대보다는 조선시대일 가능성을 높이기 때문에 유구 분석을 통한 건축사 연구에서도 4단지 문의 건립 시기를 대체로 15세기 후반으로 보는 의견을 근거로 제시하였다. 15세기 후반에 조성된 것으로 추정되는 회암사 사천왕상은 이후 조선시대 사천왕상의 도상에 영향을 미치는 하나의 새로운 전통으로서 정립되었다는 점에 그 역사적 의의가 있다. 이는 또한 거꾸로 4단지 문지의 건립 시기를 15세기 후반으로 보는 건축사학계의 의견에 하나의 근거가 될 수 있을 것이다.