Health and nutrition intake status of the Korean elderly according to their food security level: data from the 7th Korea National Health and Nutrition Examination Survey (KNHANES VII), 2016-2018

Purpose: This study examined general characteristics, health status, accessibility to medical services, health-related quality of life, dietary behavior, and energy and nutrient intakes of the elderly at different levels of food security utilizing data from the 7th Korea National Health and Nutrition Examination Survey (2016-2018). Methods: The elderly subjects (1,721 males and 2,271 females) were divided into 3 groups (secure, mildly insecure, moderately/severely insecure) according to their food security levels. Health and nutrient status was determined using energy intake, nutrient density, the prevalence of insufficient nutrient intake, dietary behavior, and health status. Results: The elderly with food insecurities had a lower self-evaluated health status and a higher prevalence of physician-diagnosed chronic diseases such as arthritis, osteoarthritis, rheumatoid arthritis, osteoporosis for males, and hypertension, stroke, arthritis, and osteoarthritis for females. The associated financial burden was the major reason for not accessing medical services in the food insecure group. Furthermore, the food insecure group had a higher risk of impaired health-related quality of life compared to the secure group. The proportion of subjects with an energy intake below the estimated energy requirement was higher in the food insecure group and a significantly higher prevalence of insufficient intake was observed for all the nutrients (proteins, vitamin A, vitamin B₁, vitamin B₂, niacin, vitamin C, calcium, and iron) assessed in this study compared to the food secure group. Conclusion: This study suggests that food insecurity poses a challenge to the health and nutritional status of the elderly population in Korea and needs proper management. It would be helpful to develop food and nutrition assistance programs to ensure the food stability of the elderly population and assure quality to address gaps in their nutrient intake.

식품안정성 수준에 따른 한국노인의 건강상태와 영양섭취현황: 제7기 (2016-2018) 국민건강영양조사 자료 활용

본 연구는 제7기 (2016-2018년) 국민건강영양조사 자료를 활용하여 노인의 식품안정성에 따른 건강과 영양섭취 현황을 분석하고자 하였다. 식품불안정 그룹일수록 직장건강보험 가입자 비율이 유의적으로 낮았으며, 자신의 건강상태에 대한 주관적 평가 점수가 낮았다. 질환과의 상관관계에서 식품불안정 그룹일수록 남자는 류마티스성 관절염, 골다공증에서 여자는 고혈압과 뇌졸중 진단 비율이 높았으며, 관절염과 골관절염은 남녀 노인 모두에서 질환보유 비율이 유의적으로 높게 나타났다. 의료이용실태에서는 식품안정성이 낮을수록 필요한 의료를 받지 못한 것으로 나타났고, 의료서비스를 이용하지 못한 이유를 분석해본 결과, 경제적인 이유라고 답한 비율이 식품안정성이 낮은 그룹에서 높았다. 또한 남녀 노인 모두 유의하게 나타나는 변수를 보정한 후, 건강관련 삶의 질 저하에 대해 식품안정성에 따라 분석한 결과, 성별에 따라 세부 항목에 차이는 나타났지만 전반적으로 식품불안정 그룹일수록 안정한 그룹에 비해 더욱 삶의 질이 저하되는 위험이 컸다. 한 번에 마시는 음주량이 7잔 이상인 비율이 식품안정성이 낮을수록 남녀 노인 모두 유의적으로 높았으며, 특히, 남자 노인에서는 식품안정성이 낮을수록 가족이나 의사로부터 금주를 권유 받거나, 조사 시점 직전 1년 동안 음주 상담을 받은 경험이 유의적으로 더 높았다. 에너지 필요추정량 (EER)보다 낮게 섭취하는 비율이 남녀 노인 모두 식품불안정 그룹에서 유의적으로 높았으며, 단백질, 비타민 A, 비타민 B₁, 비타민 B₂, 나이아신, 비타민 C, 칼슘, 철분을 낮게 섭취하는 비율 또한 이 그룹에서 유의적으로 높았다. 식품안정성에 따른 영양소의 에너지 섭취비율 및 주요 영양소의 밀도를 분석한 결과, 남녀 모두 단백질, 지방에서의 에너지섭취 비율과 비타민 B₂, 나이아신, 칼슘, 칼륨, 인의 영양밀도가 식품불안정 그룹에서 유의하게 낮게 나타났으며, 식품불안정군 남자노인은 비타민 A, 여자 노인은 철분의 영양밀도가 유의하게 낮은 것으로 나타났다. 결론적으로 식품안정성은 사회경제적인 특성, 건강 상태, 삶의 질, 영양과 밀접하게 서로 연계되어 있는 것으로, 고령화 사회에서 취약 계층인 노인의 식품안정성 영향 요인을 확인하여 식품안정성을 확보하는 것과 함께 이들의 식품안정성과 관련한 건강 문제를 개선함으로써 추후 막대한 사회적 비용이 될 노인 의료비를 줄일 수 있는 영양지원 프로그램을 개발하기 위한 방향성을 설정하는데 있어 본 연구가 도움이 될 것으로 사료된다.