Factors associated with the attitude of South Korean adults toward food aid to North Korea

Purpose: This study examines the attitude of South Korean adults toward food aid to North Korea and factors associated with it. Methods: An online survey involving 1,000 adults aged 19-69 years was conducted between September-October 2019. Throughout South Korea, the subjects were proportionally distributed with respect to gender, age, and region, to represent South Korean adults. Results: A total of 44.6% of the respondents agreed (Agreement group), 36.7% disagreed (Disagreement group), and 18.7% neither agreed nor disagreed to food aid to North Korea. Compared to the Disagreement group, the Agreement group had a higher concern of food aid to North Korea and a more positive perception on the effect of it. The Agreement group selected "direct assistance from the government" whereas the Disagreement group chose "support through international organizations" as the most appropriate channel for food aid to North Korea. Logistic regression analysis revealed that South Korean adults showing a more positive perception on the effect of food aid to North Korea were more likely to agree to the aid (odds ratio [OR], 19.32). Moreover, compared to the conservatives, the progressives were more likely to agree to food aid to North Korea (OR, 5.94). South Korean adults in their 40-50s were more likely to agree to food aid to North Korea than those in their 20-30s (OR, 2.81). South Korean adults with a higher concern of food aid to North Korea (OR, 3.93) and a greater positive perception on Korean unification (OR, 1.88) were more likely to agree to food aid to North Korea. Conclusion: The most important factor associated with the attitude of South Korean adults toward food aid to North Korea was their perception on the subsequent effect. As strategies to draw social consensus on food aid to North Korea, we recommend systematizing the monitoring process on the effect of providing food aid to North Korea and informing the public of the outcomes.

남한 성인의 대북식량지원에 대한 태도 관련 요인

본 연구는 온라인 설문조사를 통해 대북식량지원과 관련한 남한 성인의 인식과 태도를 조사하고 이러한 태도와 관련한 요인을 분석하였다. 연구 결과, 응답자의 44.6%가 대북식량지원에 찬성, 36.7%가 반대하였으며, 나머지 18.7%는 뚜렷한 의견이 없는 것으로 조사되었다. 대북식량지원 찬성군은 반대군에 비해 대북지원 및 대북식량지원에 대한 관심이 높고, 대북식량지원 효과와 통일에 대해 보다 긍정적인 인식을 가지고 있었다. 적절한 대북식량지원 방법에 대하여 대북식량지원 찬성군에서는 남한정부의 직접지원을, 반대군에서는 국제기구를 통한 지원을 선택한 응답자의 비율이 가장 높았다. 대북식량지원 찬성군은 반대군에 비해 북한의 기아수준과 식량부족 및 영양불량에 대해 더 심각하게 인식하였다. 로지스틱 회귀분석 결과, 대북식량지원 효과에 긍정적인 인식을 가진 응답자에서 그렇지 않은 경우보다 대북식량지원에 찬성할 확률이 매우 높게 나타나, 국민의 지지를 얻기 위해서는 대북식량지원 효과에 대한 강조가 필요함을 알 수 있었다. 또한 보수보다 진보적인 정치 성향의 응답자가, 20-30대보다 40-50대 응답자가 대북식량지원에 찬성할 확률이 높았다. 대북식량지원에 대한 관심이 높고 통일에 대한 인식이 긍정적인 응답자에서 그렇지 않은 경우보다 대북식량지원에 찬성할 확률이 더 높게 나타났다. 결론적으로, 대북식량지원에 대하여 찬성하는 남한 성인과 반대하는 남한 성인 간에는 인구사회학적인 특성과 더불어 대북식량지원 관련 인식에서도 차이가 있었다. 특히, 대북식량지원 효과에 대한 인식은 남한 성인의 대북식량지원에 대한 태도와 큰 관련이 있었다. 이러한 결과는 향후 대북식량지원을 추진함에 있어 국민적 공감대와 사회적 합의를 도출하기 위한 전략 마련의 기초자료로 활용할 수 있을 것으로 기대된다.