Effects of Vinyl Chloride to Human Health and Aquatic Ecosystems

Vinyl chloride (VC) is a known human carcinogen, and it is released to multi-environmental media via several exposure routes. VC was potentially evaluated as a water quality pollutant based on human health risk assessment in Korean water environments. In this study, we investigated physicochemical and toxicological properties of VC, human health and ecological risk assessment, and the regulation of VC as a water quality pollutant in developed countries. Currently there are no standard or guideline values of VC in Korean legal system for the protection of human health and aquatic ecosystem, except that it is designated as a specific toxic substance and a water quality pollutant. Human health risk assessment of VC was previously performed based on the limited water quality monitoring data. The monitoring level of VC in Korean water system is more higher than other countries'. VC was assessed as potential hazardous chemical based on the US EPA's cancer risk assessment. There were a few ecotoxicity data of VC available using very limited kinds of aquatic organisms, and the toxicity results obtained seem to be overestimated without considering the losses of VC in open exposure system. Therefore it is needed to monitor the VC in various areas and to carry out the ecotoxicity research using multi-level organisms. We expect that these results can be useful information for implementing VC as a water quality pollutant in legal system for the protection of human health and aquatic ecosystem in near future.

염화비닐(Vinyl Chloride)의 인체 및 수생태계 영향 연구

VC는 국제적인 발암등급 체계인 IRIS, IARC, ESIS에 의해 인체발암물질로 평가되고 있으며, 경구, 호흡, 경피 노출 경로를 통해 간세포 다형성 등을 유발하는 것으로 보고된 바 있다. 또한 VC는 자연계에서 쉽게 분해되지 않는 유기 염소계용제로서, 대기, 지표수, 지하수, 먹는물, 토양으로 유출되어 인체를 포함한 환경을 오염시킬 가능성이 높은 것으로 나타났다. 현재 우리나라의 수질환경기준과 먹는물 기준에서는 VC에 대한 규제 항목 및 기준치가 제시되어 있지 않으나, 인체 및 수생태계 위해 우려가 있어 특정수질유해물질 및 수질오염물질로 지정된 바 있다. US EPA, 일본, WHO 등 선진국에서는 법적 항목 및 기준치로 VC를 제도적으로 관리하고 있다. 특히 우리나라에서는 2004년 한강 및 낙동강 유역에서 $0.8\sim4.7{\mu}g\;L^{-1}$ (검출한계 $0.1{\mu}g\;L^{-1}$),개별배출업소 유출수에서 $10.6\sim668{\mu}g\;L^{-1}$의 농도로 VC가 검출된 사례가 있으며, 독일, 일본, 미국 등의 국외에서 검출된 $0.03\sim566{\mu}g\;L^{-1}$ 농도보다 국내 수계 내 VC의 분포 수준이 높은 것으로 나타났다. 국내 인체 위해성 평가 결과 VC에 대한 위해 우려가 높은 것으로 평가된 바 있으며, 생태 위해성 평가는 자료 부족으로 보류된 바 있다. 이 때 활용된 모니터링 자료는 일부 지점 및 단회 기반의 신뢰성 다소 낮은 자료에 국한되므로 지속적인 모니터링 사업을 통해 신뢰성 높은 자료로 대체될 필요가 있다. 또한 물 환경 내 생태독성연구는 일부 시험증에 국한되어 있고, 실험 설계도 VC의 수체 내 농도 감소를 고려하지 않아 결과치가 과다 산정되었을 가능성이 높다. 따라서 지속적으로 다양한 수서생물을 활용한 VC의 생태 독성 자료가 생성되어야 추후 VC에 대한 신뢰도가 높은 생태 위해성 평가가 수행될 것으로 사료된다.