The political economy analysis of the mobile phone subsidy

The government has the responsibility to prevent abuses of monopoly and promote competition in order to maximize consumer welfare. The government should address the asymmetry in the information as much as possible and ensure consumer choice. The subsidy seems to reduce the burden on the consumer service charges and handset prices but it actually distorts the market through price discrimination. The government caused the principal-agent problem by neglecting their appropriate role to prevent distortion of the mobile telecom market. The money used as subsidy is part of excess profit and could be transferred to down the price of mobile phone and charges and it would become a benefit to consumers. Separate announcement of subsidies by Mobile Communications Terminal Distribution Structure Improvement Act is a little developed policy but it was not actually realized. The market price close to that from perfect competition structure is plausible, ultimately.

이동통신 보조금의 정치경제학적 분석

정부는 소비자의 후생을 극대화하기 위하여 경쟁을 촉진하고 독과점의 폐해를 방지할 책무가 있다. 이를 위해서는 정보의 비대칭성을 최대한 해소하고 소비자 선택권을 보장해야만 한다. 우리나라의 단말기 보조금은 일견 소비자의 단말기 가격부담이나 서비스요금부담을 저감하는 것으로 보이지만 실제는 가격차별을 통하여 시장을 왜곡하고 있는 것이다. 정부는 보조금의 다과만을 문제로 인식하고 이동통신시장의 왜곡 방지를 위한 적절한 역할을 하지 못함으로써 주인-대리인 문제를 야기하였다. 보조금으로 사용될 재원은 단말기가격이나 요금의 인하를 위하여 사용되는 것이 소비자에게 이로운 것이며 사회적 후생을 증가시킬 수 있다. 보조금의 분리공시는 진일보한 정책이나 업계의 저항과 정부 및 국회의 인식부족으로 단통법의 제정에도 불구하고 제대로 이행되지 않았다. 궁극적으로는 제조사와 이동통신사의 과도한 초과이익은 보조금의 형태가 아닌 가격이나 요금의 인하로 반영되어야 하고 완전경쟁시장에 가까운 가격구조가 형성되어야 한다.