Ecological Risk of Alien Apple Snails Used in Environmentally-friendly Agriculture and the Urgent Need for Its Risk Management in Korea

Alien apple snails (Pomacea canaliculata, Pomacea insularus) used in environmentally-friendly agriculture are different from indigenous snails found in Korea. Due to high herbicidal effects and cost-effectiveness, the number of farmers using the snails has been growing every year since 2000. Moreover, in 2008, because of the outbreaks of avian influenza throughout the country from March to May, 2008, central and local governments recommended the use of alien apple snails in agriculture as an alternative to the ducks-oriented environmentally-friendly agriculture. Therefore, it is expected that the use of alien apple snails in agriculture should be expanded in a near future. Since alien apple snails lay eggs with 95.8% of eclosion rate, they are considered to be potential pests unlike indigenous snails. In addition, Japan, Taiwan and most of the southeast Asian countries had already experienced severe ecological and agricultural damage by the alien apple snails. Subsequently, International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) designated P. canaliculata as one of "the 100 of the world's worst invasive alien species". It seems highly likely that the alien apple snails in Korea pose a potential threat to conservation of ecosystem and biodiversity since the snails were either found or invaded into the natural environments in some regions of Gangwon-Do and southern parts of Korean Peninsula. However, just recently, agricultural authorities and farmers using alien apple snails in agriculture opposed a proposition of designating the alien apple snails as an ecosystem-disturbing animal described by the Wildlife Protection Act. This is because there has been no concrete evidence of the ecological risk imposed by the alien snails up to now in Korea. Subsequently, in this paper, we analysed the ecological and agricultural risks imposed by the alien snails from the studies done in domestic and abroad. In addition, we proposed an urgent need and reasoning for ecological risk management of the alien snails at the national level as well as using the snails in agriculture.

친환경농법용 외래 왕우렁이의 생태위해성 및 위해성 관리의 필요성

국내에서 친환경농법으로 사용되고 있는 왕우렁이는 본래 외국으로부터 들여온 외래종으로 국내의 토종 우렁이와는 다른 종이다. 왕우렁이농법은 논에서 지속적이고 높은 제초효과와 그에 따른 제초제 사용의 감소 및 비용의 절감으로 인하여 국내에서 많이 사용되는 친환경농법의 하나이다. 특히 최근 2008년도 3월에서 5월까지 조류독감의 전국적인 발생으로 인하여 중앙정부와 지방자치단체는 오리농법의 사용을 자제하는 대신에 이를 대체할 농법으로 왕우렁이농법을 권장함으로써 왕우렁이의 사용은 더욱 증가할 것으로 예상되고 있다. 외래왕우렁이는 토종 우렁이와는 달리 알을 낳아 산란하기 때문에 대량증식이 용이하고 우화율도 95.8%로 높아 잠재적 해충으로써의 가능성이 높다. 이와 더불어 일본과 대만 그리고 동남아시아의 국가들에서는 이미 외래 왕우렁이로 인한 생태계 및 농업의 피해가 보고된 바 있고, 국제자연보전연맹은 왕우렁이를 "세계 100대 최악의 침입외래종"으로 지정하고 있다. 국내에서도 친환경농법으로 외래 왕우렁이를 수입 사용하면서 상대적으로 따뜻한 겨울기온을 보이는 전남, 전북, 경남, 경북, 충남, 강원의 일부지역에서 왕우렁이가 자연생태계로 유출되어 월동하거나 서식하는 것이 발견되고 있어 타 국가에서와 같이 외래 왕우렁이에 의한 생태계 피해가 우려되고 있는 실정이다. 그러나 최근 농림기관과 왕우렁이 농업 관련 단체들은 왕우렁이농법의 친환경적 이점과 최근 일부지역에 대해 실시된 월동조사에서 월동이 불가능하였던 연구결과를 내세워 왕우렁이에 대한 생태계 교란야생동 식물종으로의 지정을 반대하고 있다. 따라서 본고는 국내 외에서 외래 왕우렁이에 의한 생태 및 농업적 위해성을 분석하고, 국내의 여건 변화에 따른 왕우렁이의 생태위해성을 제시하여, 왕우렁이에 대한 위해성 판단이 명확해 질 때까지 왕우렁이의 합리적인 사용과 함께 국가차윈의 과학적인 생태위해성 관리의 필요성과 당위성을 제시하였다.