Rare Earth Dispute and Trend in Development of NdFeB Anisotropic Bonded Magnets

NeFeB anisotropy bonded magnet has proposed a new paradigm of weight reduction of small motors by replacing the conventional ferrite permanent magnets with its high magnetic property of 25 MGOe during last five years. It has also advanced by leaps and bounds in the field of motor industry for automobiles and electric power tools. And it has led a new innovation of fifty percent weight lightening compared to its current motors by correctly focusing on fuel performance improvement through weight lightening that automobile industry chased. There was, however, another price skyrocketing in 2011 after China had announced its export regulation in rare earth materials in July, 2010. And this price change has an extensive impact on the industries that consume rare earth magnets. This environmental change has caused technical challenge to improve the performance by using least amount of rare earth elements in NdFeB anisotropy bonded magnets, and led to make a new technical approach to a new applied field. In this article, we will show how each nation deals with this industrial issue, and introduce development trend and application of anisotropic NdFeB bonded magnets, so-called MAGFINE made by Aichi Steel Corp.

희토류 자원분쟁과 NdFeB계 이방성 본드자석 개발동향

지난 5년간 NdFeB계 이방성 본드자석은 25 MGOe의 높은 자기특성을 강점으로 기존 페라이트 영구자석을 갈음하면서 모터의 경량화라는 새로운 패러다임을 주도했고 자동차용과 전동공구용 모터산업분야에서 두드러진 약진을 보였다. 또한 차체중량감소를 통한 연비향상이라는 자동차산업의 기술동향에 정확히 초점을 두고 기존모터의 50 % 경량화라는 새로운 변혁을 이끌어 냈다. 그러나 2010년 7월에 중국이 희토류원소의 수출규제를 발표함에 따라 2011년 희토류 원자재는 또 한 차례의 폭등을 기록하였고 그 여파는 전방 수요산업에 심각한 충격으로 던져지고 있다. 각 희토류 주요 소비국들은 자원 확보, 희토류 최소사용부품개발 및 희토류 대체 신기술개발 강화에 총력을 다하는 모습이다. 이러한 환경적 변화가 이방성 본드자석 분야에는 중희토류 원소인 Dy의 사용량을 줄이면서 보자력을 향상시키고자하는 기술적 도전을 유발하였고 모터고속화 응용분야에 탐색을 시도하게 하였다. 본 글에서는 희토류 자원문제에 대한 각국 희토류자석산업의 대응과 NdFeB 이방성 본드자석으로 대표되는 Aichi Steel사의 MAGFINE 자성분말에 대해 최근의 개발 동향 및 응용분야에 대해 소개하고자 한다.