The current child and adolescent health screening system: an assessment and proposal for an early and periodic check-up program

Purpose : Recent changes in the population structure of Korea, such as rapid decline in birth rate and exponential increase in old-aged people, prompted us to prepare a new health improvement program in children and adolescents. Methods : We reviewed current health screenings applied for children and adolescents in Korea and other developed countries. We collected and reviewed population-based data focused on mortality and morbidity, and other health-related statistical data. We generated problem lists in current systems and developed new principles. Results : Current health screening programs for children and adolescents were usually based on laboratory tests, such as blood tests, urinalysis, and radiologic tests. Almost all of these programs lacked evidence based on population data or controlled studies. In most developed countries, laboratory tests are used only very selectively, and they usually focus on primary prevention of diseases and health improvement using anticipatory guidance. In Korea, statistics on mortality and morbidity reveal that diseases related to lifestyle, such as obesity and metabolic syndrome, are increasing in all generations. Conclusion : We recommend a periodic health screening program with anticipatory guidance, which is focused on growth and developmental surveillance in infants and children. We no longer recommend old programs that are based on laboratory and radiologic examinations. School health screening programs should also be changed to meet current health issues, such as developing a healthier lifestyle to minimize risk behaviors—or example, good mental health, balanced nutrition, and more exercise.

현행 영유아 및 소아청소년 건강검진제도의 평가 및 대안

목 적 : 최근 우리나라도 선진국형 저출산 고령사회로 변하고 있어 차세대의 건강한 국민 확보를 위하여 국민 개개인의 평생건강의 기초가 되는 영유아 및 소아청소년에 대한 건강증진사업의 필요성이 강조되고 있다. 이에 실효성 있고 표준적인 영유아 및 소아청소년(학교) 건강검진 지침(guideline)의 개발이 필요하다. 방 법 : 국내 검진 현황 파악 및 문제점 도출 후, 영유아 및 소아청소년 시기의 국내 질병부담 정보와 최근에 실시된 국가 역학조사자료를 검토하고, 선진국에서의 검진 체계를 비교 분석하였다. 이후 실효성 있는 영유아 및 청소년(학교) 건강검진 지침 개발을 위한 방안을 모색하였다. 결 과 : 1) 국내 영유아 관련 건강검진제도는 보건소를 중심으로 실시되고 있으나, 사업 대상이 경제적 취약계층으로 제한되어있을 뿐 아니라 빈혈검사, 소변검사, 청각검사, 혈압측정 등 검사중심으로 구성된 질병발견 위주의 검진체계이다. 2) 학교 건강검진제도 또한 성인에서의 검진제도와 유사하게 혈액검사, 소변검사, 방사선학검사 등 검체 검사 중심의 질병발견 위주 검진체계로 구성되어 있어 실효성 있는 건강검진 항목 개발과 검진빈도, 검진방법 등에 대한 근거중심의 체계가 부족한 실정이다. 3) 선진국의 영유아 검진체계에서는 검체 검사를 선별적으로만 실시하는 것을 원칙으로 하고 있다. 4) 선진국의 학교건강검진은 각국의 정책에 따른 차이는 있으나 기본적으로 검체검사나 방사선학검사 등의 질병에 대한 검사보다는 병력 청취와 질병 예방 및 건강한 생활습관과 환경 조성을 위한 상담과 교육에 중점을 두고 있다. 결 론 : 이상의 결과에서 대안으로 다음과 같은 검진 체계를 제시한다. 1) 급격히 성장 발달하는 영유아에서는 성인과는 달리 혈액검사, 소변검사로 유병률이 낮은 질병 발견에 초점을 맞추기보다는 이 시기에 가장 중요한 성장 및 발달을 주기적으로 평가하고, 연령별로 예측 가능한 예방차원의 육아 지침(anticipatory guidance)을 제공하는 질병예방 위주의 검진을 영유아 건강검진 사업의 목표로 설정하여야겠다. 2) 학생검진도 과거의 만성질환이나 성인병 조기 발견을 위한 검사보다는 급격한 신체적, 정신 사회적 성장과 발달 과정에서 흔한 건강 문제와 위해 요소를 파악하여 건강한 생활 습관 및 건강관리 능력을 배양할 수 있도록 지속적인 상담과 교육으로 발전시키는 것을 목표로 하여야겠다.