The timing of sexual maturation and secular trends of menarchial age in Korean adolescents

Purpose : The purpose of this study was to evaluate the timing of sexual maturation and secular trends of menarchial age in Korean adolescents. Methods : Nine hundred eighty two school students and 119 university female students were included. Tanner's pubertal assessment method was applied using a self-assessment sheet with pictures for their developmental stages. A medical checkup database from 1,156,022 women was also used to analyze the age of menarche from the year 1900 to 1980. Results : Onset of puberty was at $11.3{\pm}1.3$ years(y) in girls and $12.1{\pm}1.5$ y in boys and total pubertal duration was 3.6 y in girls and 3.3 y in boys. Height at the onset of puberty was $146.1{\pm}7.9cm$ in girls and $152.7{\pm}9.8cm$ in boys. Weight at the onset of puberty was $39.3{\pm}6.9kg$ in girls and $47.7{\pm}14.4kg$ in boys. The mean age of menarche was $12.0{\pm}1.0y$ and mean age at nocturnal emission was $12.3{\pm}1.8y$. By age ten, 3.0 percent of girls experienced menarche, which increased to 41.1 percent by age 12, and 98.0 percent by age over 15. By SMR 2 breast stage, 18.2 percent of girls experienced menarche, which increased to 66.1 percent and 91.7 percent by SMR stages 3 and 4, respectively. By SMR 2 pubic hair stage, 52.0 percent and by SMR 3, 93.8 percent of girls experienced menarche. While the menarchial age of women born around 1980 was $12.4{\pm}1.1y$, the menarchial age of women born around 1990 was $12.0{\pm}1.1y$. Age at menarche has been advanced approximately by 2 years between 1900 and 1980 birth cohorts. Conclusion : There was a downward secular trend in pubertal timing. Age at menarche has been advanced by 2 years during the last 80 years. Further large scale, prospective studies, including inspection by specialists, are needed to provide reference data for pubertal timing in Korean adolescents.

한국 청소년의 성성숙 시기 및 장기간의 초경연령 추세분석

목 적 : 우리나라 청소년의 성성숙 시기를 알아보고, 특히 성성숙의 객관적 지표인 초경연령의 장기간의 변화추세를 알아보고자 하였다. 방 법 : 초등학교 4학년부터 고등학교 1학년 남녀 총 982명 및 여대생 119명을 대상으로 Tanner의 사춘기 단계를 확인하며 초경연령을 알아보았고, 중, 장년 여성 115만 6천 22명의 건강검진 설문지를 통하여 1900년에서 1980년까지 초경 연령을 확인하여 초경연령의 장기간의 변화를 분석하였다. 결 과 : 사춘기가 시작되는 연령은 여자는 $11.3{\pm}1.3$세, 남자는 $12.1{\pm}1.5$세였으며 성성숙의 총 변화기간은 여자는 평균 3.6년, 남자는 3.3년이었다. 사춘기가 시작될 당시 평균키는 여자는 $146.1{\pm}7.9cm$, 남자는 $152.7{\pm}9.8cm$였고 체중은 여자는 $39.3{\pm}6.9cm$ 남자는 $47.7{\pm}14.4kg$였다. 여자의 평균 초경연령은 $12.0{\pm}1.0$세였고 남자에서 몽정을 처음 경험한 연령은 $12.3{\pm}1.8$세였다. 연령별 초경률은 10세에는 3%, 12세에는 41.1%, 15세 이상의 여학생에서는 98%에서 초경을 경험하였다. 성성숙도별 초경률은 유방발달 2단계에서 18.2%, 3단계에서 66.1%, 4단계에서 91.7%에서 초경을 경험하였으며, 음모발달 2단계에서 초경률은 52.0%이며 음모발달 3단계에서는 93.8% 초경을 경험하였다. 1900년대 출생자의 경우 15-16세까지 약 50%가 초경을 경험한 것에 비해 1980년대 출생자의 경우 13-14세까지 약 50%가 초경을 경험하게 됨으로써 1900-1980년 기간동안 초경연령은 약 2년 정도 빨라진 것으로 나타났다. 1980년대 출생인 대학생의 경우 평균 초경연령은 $12.4{\pm}1.1$세인데 반하여 1990년대 이후 출생인 초, 중, 고등학생의 경우 평균 초경연령은 $12.0{\pm}1.0$세로 나타나 초경의 조기화 경향이 있었다. 결 론 : 남녀 모두에서 성성숙 단계는 점차 빨라지며 특히 초경연령은 지난 80여년간 약 2세 가량 빨라졌으며, 현재의 여학생들에서는 더욱 앞당겨지는 경향이 있어 12세까지 41%가 초경을 경험하였다. 한국 청소년의 사춘기 시기에 관한 참고치를 설정하기 위해서는 전문가의 시진이 포함된 대규모 전향연구가 추후 필요하리라 사료된다.