Species Composition and Distribution of Korean Alpine Plants

Present work aims to investigate the species composition, physiognomy and distribution of arctic-alpine and alpine plants(AAP) of the Korean Peninsula. The dominance of AAP in the northern Korea may be due to the frequent exchanges of floras with circumpolar regions for the seek of the glacial refugia during the alternate Pleistocene glacial epochs. The post-glacial climatic amelioration pushed AAP back northwards and upwards, so they now shows disjunctive distribution on separate mountain tops. The diverse morphological adaptations of AAP to severe environmental conditions, viz. the dominance of perennial species, stunted tree growth, multiple protection of leaves, krummholz, and dwarf shrubs, are the result of long-term graduall development which have safeguarded the survival of AAP in a such a harsh cryo-climatic area. The appearance of the Korean endemic AAP reflects the long-term isolation of species in Korea, and the local environmental diversities which have both accentuated this isolation and aided the development of genetic diversity. Evergreen broad-leaved AAP at c. 1,500m to 1,800m and above are now endangered because of the competition from down-slope plants, and from the global warming.

한반도 고산식물의 구성과 분포

한반도 고산대와 아고산대에 자라는 극지 고산식물과 고산식물의 종 구성과 외관형, 분포를 생물지리적인 관점에서 분석하였다. 극지.고산식물과 고산식물은 한랭한 기후조건에 적응할 수 있는 외관형과 생리생태적 조건을 지녀 북한 북부지방에 주로 자라지만 남한의 설악산, 한라산, 지리산 등의 고산대와 아고산대에도 자란다. 극지.고산식물과 고산식물은 플라이스토세 빙하기 동안 혹독한 추위를 피해 극지 주변으로부터 유입되어 한반도를 1차 피난처로 삼았던 것으로 보인다. 홀로세에 들어서 기온이 따뜻해지자 대부분 극지.고산식물은 극지 주변으로 복귀했으나, 일부는 한반도의 산정을 피난처로 삼아 정착하여 이제는 해발고도 1,500-1,800미터 이상의 고산대와 아고산대에 격리되어 분포한다. 플라이스토세의 기후변화에 따라 식물들이 남하와 북상을 거듭하면서 고립 격리된 일부 종이 국지적인 산악환경에 적응하여 특산종을 형성한 것으로 본다. 극지.고산식물과 고산식물 가운데 상록활엽성 관목은 대체로 키가 작고, 땅위를 기며, 잎은 추울 때 말리고, 잎에는 털이 많아 보온과 수분을 모으는데 알맞은 형태와 같은 한랭 건조한 기후에 적응한 외관형을 가졌다. 오늘날의 지구온난화가 계속될 경우 극지와 고산에 격리 분포하는 극지.고산식물과 고산식물의 운명은 위태로워질 것이다. 특히 한반도를 지구상 극지.고산식물의 지리적 분포의 남방한계선으로 삼은 많은 종들이 피난처를 찾지 못하고 사라질 위기에 처해 있어 이에 대한 조사 연구가 절실하다.