Semantic Network Analysis of Government's Crisis Communication Messages during the MERS Outbreak

Because of continuous outbreaks of disasters and emergencies, the importance of government crisis management has been increased. This study analyzed the Korean government's response messages during the 2015 MERS outbreak, which was an emergency issue that showed a great ripple effect. According to the three diffusion phases of MERS, the semantic network analysis of 134 press releases on the central and local governments' official web sites of MERS was conducted. The results showed that during the early stage of MERS, the central government misperceived the crisis situation, and as a result, specific and enough information was not provided promptly regarding a list of hospitals with known MERS exposure and prevention method. During MERS diffusion and decline stages, Seoul and Gyeonggi-do provided more specific and actionable messages than the central government. This study was meaningful in that it analyzed and evaluated crisis communication messages during an outbreak of the infectious disease. The findings of this study provide useful implications for government officials in their crisis management and communication strategy during emergency risk situations.

메르스 확산에 따른 정부의 위기 대응 메시지 언어 네트워크 분석

최근 몇 년간 거듭된 재난 재해 발생으로 인해 재난 재해 발생 시에 정부의 위기 대응의 중요성이 다시금 부각되고 있다. 이 연구는 2015년 발생한 파급력이 큰 재난 위기 상황이었던 메르스 위기 상황에서 정부의 대응 메시지를 분석하여 정부가 위기를 어떻게 인식 하였고 어떤 대응을 하였는지 살펴보고자 하였다. 이를 위해 메르스 확산 양상에 따라 3단계로 시기를 나누고, 중앙정부와 지방자치정부의 공식 홈페이지에 게재된 메르스 관련 보도자료 총 134건에 대한 언어 네트워크 분석을 실시하였다. 메르스 확산 시기에 따라 보도자료에 나타난 정부의 커뮤니케이션 메시지에 대해서 네트워크 분석을 통해 살펴본 결과, 메르스 초기에 중앙 정부에서 위기 상황에 대한 정확한 파악이 이루어지지 않았고, 환자 경유 병원과 예방법 등에 대한 정확하고 신속하며 충분한 정보공개가 이루어지지 않았던 점이 가장 큰 문제로 드러났다. 메르스 확산기와 쇠퇴기에 서울시와 경기도에서는 중앙정부에 비해 좀 더 구체적이고 실질적인 대책(일상생활에서의 행동 수칙, 의료인 및 해제자 대상 심리지원 프로그램 운영 등)에 대한 메시지를 중점으로 제시한 것으로 나타났다. 본 연구는 정부의 전염병 관련 재난 상황에서의 위기 커뮤니케이션이 어떻게 이루어 졌는지 그 메시지에 내포된 의미를 구체적으로 파악하고, 향후 위기 커뮤니케이션 전략에 함의를 제시하였다는 점에서 의의가 있다.