A Christian Answer to the Problem of Suicide in Korean Society

This paper deals with suicide that has become a serious problem in our society as well as in the world today from a Christian perspective. Historical position regarding suicide is divided into two; some see it as a brave and honorable act and give approval to it, the others view it as act of giving up the life that is given by God and are opposed to it. Though suicides in the Bible are mostly committed to maintain honor, because of Augustin's position it became negative in Christianity, leading to a thought that one who committed suicide goes to hell. Why then people commit suicide? The views of scholars on the cause of suicide are divided into three; biological, psychological, sociological. My position is that though each or all of them contribute to suicide, yet the decisive factor is on how a person reacts to them. Major factor of suicide is how humans as interpretive beings accept the present despair. On the basis of this understanding of suicide and humans, I conclude this paper with three new recognitions as an essential answer to suicide. First, humans are made in God's image and belong to Him, thus their life is precious. Second, Christianity views humans as ones look for the hope in the future as the eternal life. Third, suicide is a violation of the commandment 'do not kill' yet it is not an act of sin but a disease that needs to be cured. To achieve this Christianity must not only spread the idea of respect for life and also run suicide prevention center every city.

한국 사회의 자살 문제에 대한 기독교적 답변

이 논문은 오늘날 우리 사회는 물론 전 세계적으로 심각한 사회적 문제로 대두되는 자살을 기독교적 입장에서 다루고 있다. 자살에 대한 역사적인 입장은 용감하고 명예로운 것으로 생각하는 찬성과 신이 부여한 생명을 버리는 것은 옳지 않다는 반대로 나눠진다. 성경의 자살은 대부분 명예자살이지만 아우구스티누스의 사상의 영향으로 기독교 내에서 부정적으로 자리 잡다가 급기야 '자살자는 지옥행'이라는 생각에까지 이르게 되었다. 그렇다면 왜 사람들은 자살을 할까? 자살의 원인에 대한 학자들의 견해는 대략 생물학적 원인, 정신과적 원인, 그리고 사회학적 원인의 세 부류로 나뉜다. 논자는 이들 각각 혹은 복합적으로 자살에 기여한 것을 인정하면서도 결국은 이들에 대한 개인의 대응이 결정적 요인이라는 입장을 취했다. 자기 해석적 존재인 인간이 자신의 절망적 현 상황을 어떻게 받아들이느냐가 자살의 주된 요인으로 작용한다는 것이다. 이런 이해에 기초하여 논자는 자살 문제에 대한 본질적 해결책으로 자살에 대한 세 가지 새로운 인식과 실제적 제안을 제시함으로써 논문을 매듭지었다. 첫째, 인간의 생명은 하나님의 형상으로 지음 받았고, 하나님께 속한 고귀한 것이란 인식이 필요하다. 둘째, 기독교는 인간이 궁극적으로 영원한 생명이라는 희망의 미래를 조망할 수 있는 존재라는 인식이 필요하다. 셋째, 자살은 살인 금지규정에 대한 위반이지만 범죄행위라기보다는 치료가 필요한 질병이라는 인식의 확산 역시 필요하다. 이 일을 위해 기독교가 실제적으로 할 수 있는 것은 생명존중사상을 확산하는 캠페인을 진행할 뿐 아니라, 자살예방센터를 초 교파적으로 각 지역에서 운영하는 것이다.