Current Roles and Administrative Facts of the Korean Physician Assistant

Hospitals in Korea have been increasingly using physician assistants (PA) as an alternative way of dealing with the shortage of residents. However, some incidents of a Physician's Assistant practicing beyond their legal scope require closer examination of the current PA's roles and functions. This study is a web-based survey designed towards targeting physician assistants in Korea (KPA) who practice delegated tasks under a physician's license. Currently, there are 2,125 KPAs working in 141 general hospitals and medical centers. Data from 704 nurses from who responded to the questionnaire were analyzed with descriptive statistics using the SPSS 12.0 program. Their mean age is 32.5 years with 8-10 years of clinical experiences, with males being more likely to be a PA. Despite of KPAs providing medical services and performing invasive procedures, only 13% of KPAs are licensed APNs (advanced practice nurse). KPAs have a low job satisfaction due to a lack of rewards and the necessity for providing illegal practices, and are experiencing identity confusion. The current KPA system is a transitional product of the change from the hierarchial structure to a more collaborative relationship between the medical and nursing departments. Providing adequate education and training, establishing protocols with legal protection, and developing professional independent scope of care are recommended to deliver safe and efficient medical services.

전담간호사 운영현황과 역할 실태

본 연구는 전담간호사의 운영현황 및 업무 실태를 전수조사 하여 전담간호사 관련 정책 수립의 기초 자료를 제공하기 위해 시도되었다. 총 318개의 종합병원 이상의 의료기관 부서장에게 설문조사를 시행했고, 141개 병원에서 근무하는 704명의 전담간호사를 대상으로 2011년 4월부터 5월에 자료수집이 시행되었으며, 수집된 자료는 SPSS 12.0 program을 이용하여 분석하였다. 연구결과 전담간호사의 평균연령은 32.5세이며, 교육수준은 대졸이 가장 많았고, 전문간호사 자격증 보유자는 13.4%이었고, 전담간호사의 전반적인 업무 만족도는 5점 만점에 평균 3.13점이었으며, 불명확한 업무 구분이 전담간호사를 가장 힘들게 하는 요인으로 나타났다. 전담간호사 역할정립을 위해 업무에 대한 법적 보호 장치 마련(5점 만점에 평균 4.71)이 가장 시급한 것으로 나타났다. 현재 전담간호사 실태는 열악한 근무환경으로 인한 낮은 만족도, 부적합한 자격과 업무에 대한 법적 보호장치가 마련되어 있지 않은 속에서 어려움을 겪고 있다. 향후 전담간호사의 활용도를 향상시키기 위해 전담간호사를 법적으로 보호할 수 있는 장치를 마련하고, 교육 프로그램을 개설하며, 한국 실정에 맞는 전담간호사 제도 확립이 절실하다고 할 수 있겠다.