"인공위성 시스템" 기획연재의 첫 번째로 지난 호에서는 인공위성의 기본 비행원리와 개발역사를 살펴보았다. 이번 호에서는 인공위성에는 어떤 종류가 있는지 그리고 위성은 어떻게 구성되어 있는지 살펴보자.

지난 9월 하순 미국 달라스사에서 열린 미국비즈니스항공협회 50주년 기념대회와 전시회에는 세계 비즈니스용 항공기 제작사와 관련인사 26,000여명과 신형 비즈니스기 190대가 참가하여 성황을 이루었다. 이런 일찍이 없었던 성대함은 세계 전체가 비즈니스 항공의 확대기에 접어 들었음을 말하는 것이라고 관측되고 있다.

1947년 10월 14일 미국 캘리포니아주 상공을 1대의 로켓 비행기가 화살처럼 지나가면서 쾅하는 엄청난 충격음을 냈다. 이것이 인류가 처음으로 음속 이상의 속도로 날아간 최초의 음속돌파 순간으로 항공기가 달성한 사상 최초의 소닉 붐이었다. 오늘날에는 초음속 비행이 군용기 부문에서는 당연지사가 되었으며 여객기 분야에서도 콩코드기가 마하 2.0의 속도로 대서양을 가볍게 횡단하고 있다.

일찍이 항공기는 물론 최신 무기분야와 우주개발에 있어서 미·소 양국이 패권을 다투는 각축전 사이에서 유럽은 그들의 자존심을 지키는 독자적인 개발을 계속해 왔다. 그런 의미에서 1980년대에 세계적으로 본격화 하기 시작한 전투기 개발에 있어 유럽 각국의 차세대 전투기 개발계획은 여러 가지 문제에 직면하면서도 꾸준한 노력을 계속해 미국이나 러시아에 뒤지지 않을만한 훌륭한 기종을 만들어 냈다. 그것이 오늘날 볼 수 있는 스웨덴의 그리펜, 프랑스의 라팔, 영국, 독일, 이탈리아, 스페인 공동의 유로파이터 2000등 세가지 기종은 유럽이 자랑하는 기종들이며 타의 추종을 불허하면서 세계 시장을 두고 러시아, 미국과 조용한 경쟁을 벌이고 있다. 이러한 유럽의 세가지 최신형 전투기의 최근 동향을 알아보기 위해 본고를 준비했다.