최근에 여러 전염성 질병들로 인해 종계의 생산성에 많은 피해를 주어 육계 품질에도 영향을 미치고 있다. 이런 상황에서 뉴캣슬병, 저병원성 인플루엔자, 전염성 기관지염 등 몇몇 특정 질병에만 관심이 집중되고 있는 것이 현실이다. 하지만 최근에 육계와 종계에서 이런 질병들 이외에 실제로 다양한 신종 질병들이 발생해 축산농가가 피해를 입고 있다. 불행히도 이러한 신종 질병들에 대해서는 기존의 전염성 질병들에 의한 피해에 가려져 있어 정확한 이해 없이 방관하거나 왜곡되고 있는 실정이다. 양계산업에서 특히 수의 분야에서 신종 질병들에 대한 정확한 이해를 바탕으로 한 치료 및 예방 대책의 수립은 무엇보다 중요하다. 이런 질병들 중 하나가 'ORT'이다. 필자는 이번 기회에 ORT에 대한 정확한 이해를 위해 지면을 빌려 자세히 소개하고자 한다

2003년 12월 발생한 BSE의 영향으로 미국은 중요한 쇠고기 수출 시장을 잃었고, 2004년 초에 발생한 AI의 영향으로 가금류 수출에 제약을 받게 되었다. 또한 양돈사업의 높은 수익으로 인해 양돈업자들이 생산량을 늘려 돼지고기 공급량이 크게 늘었다. 그러나 육류 공급이 크게 증가했음에도 불구하고 2004년 소 가격은 2003년 수준보다 높았고, 육계가격은 기록적인 수준이었다. 2005년은 희망차게 시작되었다. 육류 단백질에 대한 수요가 크게 증가한 반면 육류 공급 증가는 수요에 미치지 못하여 가격은 높은 수준을 유지하고 있다. 또한 곡물가격은 적정한 수준을 유지하고, 여러 해 지속된 미 서부의 가뭄이 해소되고 있다. 생산자들은 수익향상에 따라 반응하고 있다. 돼지와 가금류 생산자들은 현재 이들 산업의 호전된 수익성에 반응하여 생산량을 완만하게 증가시킬 것으로 예상된다