Electoral Competition in the Constituency and Strategic Split-ticket Voting Behavior of Supporters of Minor Parties Focusing on the 21st Korean General Election

지역구 선거 경쟁도와 군소정당 지지자의 전략적 분할투표: 제21대 국회의원 선거를 중심으로

The purpose of this study is to verify the effect of electoral competition on voters deciding on strategic split-ticket voting under the mixed-member electoral system. As result, the more competitive the constituencies are, the more voters choose to vote for the major parties. The results of logistic regression analysis including interaction terms showed that the more competitive the constituencies are, the more voters choose for candidates from the major parties. Also, the finding shows that major party supporters are less affected by electoral competition than minor party supporters in choosing a candidate in the single-seat districts. In the case of minor party supporters, the more competitive the constituencies were, the more likely they were to choose the major party candidate instead of the minor party candidate. Based on these results, it can be inferred that voters are affected by the presence or behavior of other voters in local constituencies under the first-past-the-post rule. Because of the psychology of not wanting their votes to be useless, voters cast their ballots more strategically as the competition in constituencies intensifies, and as the competition in constituencies slackens, such tendencies weaken, and this trait is particularly evident among minor party supporters.

2020년 4월 15일에 치러진 제21대 총선은 한국에서 준연동형 비례대표제가 적용되었던 최초의 선거였다. 선거제도 개혁의 본래 취지는 상대다수제로 치러지는 지역구 선거의 폐단을 줄이고 비례성을 높임으로써 유권자의 선호에 왜곡이 발생하지 않도록 하려는 것이었다. 그러나 연동형 방식을 도입해 제도를 힘들게 바꾸었음에도 지역구 후보 투표에서 유권자들의 선호에는 여전히 왜곡이 발생하고 있었다. 특히 후보 간 선거 경쟁이 심한 지역일수록 군소정당 지지자들은 자신의 선호대로 군소정당 후보에게 투표하기 보다는, 당선 가능성이 더 높은 거대정당의 후보에게 사표방지 심리에 따라 투표하는 경향이 강하게 나타났다. 이러한 군소정당 지지자의 전략적 분할투표 행태는 지역주의 균열이 강하게 작동하는 영호남 지역보다는 그렇지 않은 지역들에서 더 두드러지게 나타났다. 본 연구의 분석 결과는, 준연동형 비례대표제로 제도를 개혁했지만 거대정당에게 보다 유리한 결과로 이어지는 유권자들의 전략적 분할투표 행태가 여전히 지속되고 있음을 보여주며, 선거제도 개혁이 당초 목표로 했던 비례성 개선 효과에 한계가 있음을 시사한다.