The Impact of SMEs' Financing Strategies on Firm Valuation: Choice Competition between Retained Earnings and Debt

중소기업의 자본조달 방식이 기업가치에 미치는 영향: 내부유보자금과 부채의 선택경쟁

This study investigates how SMEs' (small and medium-sized enterprises) financing strategies affect firm valuation. Given that information asymmetry is engaged in firm valuation in the stock market, investors interpret the meanings of debt financing depending on how SMEs construct the portfolio of financing strategies (retained earnings vs debt financing), thereby making investment decision. Specifically, given that SMEs' debt financing has two meanings in the market signals, called "benefit" and "cost", this study postulates that firm valuation will be differently made by investors, depending on how they interpret the meanings of debt financing under choice competition between retained earnings and debt financing. In this study, we argue that under choice competition, as a SME's debt proportion increases, the "cost" signal outweighes the "benefit" signal, thereby decreasing firm valuation. Moreover, the effect of such signal can be contingent on the SME's characteristics-firm visibility. These ideas are examined using 363 U.S. SMEs ranging from 1971 to 2010. The fixed-effects models estimating Tobin's q show that under choice competition, a SME's debt proportion has a negative impact on firm valuation and that the firm's high visibility mitigates the effect of "cost" signal. In conclusion, this study sheds new light on how investors' interpretations of SMEs' financing strategies affect firm valuation.

본 연구는 중소기업의 자본조달 방식이 기업가치에 어떤 영향을 미치는지 살펴보고 있다. 자본시장에서의 정보비대칭을 고려할 때 투자자들은 중소기업이 자본조달의 포트폴리오(내부유보자금과 부채)를 어떻게 구성하는지에 따라 부채의 의미를 해석하고 투자의사결정을 한다. 구체적으로 중소기업의 부채발행은 '효용'과 '비용'의 양면적인 의미를 내포하고 있다고 볼 때, 본 연구는 내부유보자금과 부채의 선택경쟁 하에서 투자자들이 부채발행의 의미를 어떻게 해석하느냐에 따라 기업가치가 상이하게 나타날 것으로 본다. 본 연구에서는 내부유보자금 또는 부채의 선택경쟁 상황에서, 중소기업의 부채비중이 커질수록 비용신호가 우세하여 기업가치에 부정적인 영향을 미칠 것으로 예측한다. 또한, 이러한 신호효과는 해당 기업이 얼마나 가시적인가에 의해 영향을 받을 것으로 본다. 이와 같은 주장을 검증하기 위해서, 미국의 중소기업 363개를 대상으로 부채발행 비중(부채-이익잉여금 비율)이 기업가치(토빈 q 비율)에 미치는 영향을 분석하였다. 분석결과, 선택경쟁에서 중소기업의 부채비중은 기업가치에 부정적인 영향을 미치며, 해당 기업의 높은 가시성이 비용신호의 효과를 완화하는 것으로 나타났다. 본 연구의 분석결과는 중소기업의 자본조달 방식이 기업가치에 미치는 영향은 투자자들의 관점에서 재조명할 필요가 있음을 의미한다.