The Effects of Social-Psychological Factors on Cognitive Aging: Effects of Age Stereotypes and Self-Referent Belief

인지노화의 사회심리학적 요인: 노화 고정관념과 자기신념을 중심으로

In this article, we conducted a literature review about cognitive aging and social-psychological factors that influence cognitive function in old age. As getting older, cognitive function was mostly seen as declining, even though the effect of aging is differential across domains of cognitive ability. The negative view about cognitive aging might be reflecting social-psychological factors such as age stereotypes. Age stereotypes vary among different cultures, but appear to be negative in general. Negative age stereotypes are related to lower level of memory performances. Older adults who were experimentally presented with positive age stereotypes exhibited better memory performances than those with negative age stereotypes. Self-referent belief, appraisals of one's own cognitive abilities, could also affect actual performance in cognitive tasks. Older adults showed lower self-referent belief than younger adults, and it might explain memory decline in old age. Theoretical explanation and implication about the relationship between social-psychological factors and cognitive abilities were discussed.

본 연구에서는 인지노화와 그에 영향을 미치는 사회심리학적 요인에 대해 개관하였다. 노화로 인한 인지기능의 변화는 세부 기능별로 상이함에도 인지노화는 쇠퇴의 관점으로 주로 해석되고 있다. 인지노화에 대한 부정적인 시각은 노화 고정관념(age stereotype)과 같은 사회심리학적 요인이 반영된 결과로 볼 수 있다. 노화 고정관념은 문화권에 따른 차이는 있으나 보통 부정적인 측면이 강하게 나타나는데, 더 부정적인 고정관념을 보일수록 기억 수행이 저하되는 것으로 나타났다. 노화 고정관념을 실험적으로 활성화시키는 경우, 긍정적인 고정관념을 제시받은 노인이 부정적인 고정관념을 제시받은 노인에 비해 더 높은 기억 수행을 보였다. 자신의 인지기능에 대한 평가인 자기신념(self-referent belief)도 인지기능에 영향을 미치는 것으로 나타난다. 보통 노인의 자기신념이 청년의 자기신념보다 낮게 나타나고, 자기기억신념의 수준은 실제 기억 수행과 관련되는 것으로 나타난다. 이상의 사회심리학적 요인이 인지기능에 미치는 영향에 대한 이론적 설명과 시사점이 논의되었다.