Internet Effects on Generational, Socioeconomic, and Demographic Representativeness in Political Activity

정치 참여자의 세대적·사회경제학적·인구배경학적 대표성에 대한 인터넷의 영향

This article assesses and examines democratic potentials of the Internet for U.S. citizens' political participation. The empirical analysis on the data from Pew Research Center's questionnaire survey focuses on four different political activities in both online and offline modes: casual political talk, contact with a government official, petition, and political contribution. The study answers two research inquiries: 1) How does the Internet influence the established patterns of political participation?; and 2) How does the Internet influence the demographic distribution of participatory inequality? Firstly, the Internet, by providing existing participants with additional tools for participation, reinforces conventional participation, rather than mobilizing new participation in politics. Secondly, the online patterns of the participation divide with respect to demographic characteristics imitate the traditional patterns of inequality and disproportionate representativeness in political participation. The Internet is still not a predominant medium for political activities. Citizens' utilization of its transformative and mobilizing potentials remains limited.

이 연구는 인터넷을 통한 미국 시민들의 정치 참여가 참여자의 인구배경학적 사회경제학적 특성을 어떻게 하는 변화시켰는지를 분석한다. Pew Research Center의 서베이 데이터에 대한 분석은 일상적인 정치적 대화, 정부 공무원과의 접촉, 민원 제기, 정치적 기부 등의 네 가지 차원에 초점을 맞추었다. 분석을 통해, 본 논문은 인터넷이 정치적 참여의 기존 패턴에 어떻게 영향을 미치는지, 그리고 인터넷이 참여적 불평등의 인구배경학적 분포에 어떻게 영향을 미치는지를 파악하였다. 주요한 연구결과는 다음과 같다. 참여의 부가적 도구를 제공하는 인터넷은 불평등과 비례적이지 않은 대표성의 기존 패턴들을 크게 변화시키지 못하였다. 또한 인터넷이 여전히 정치적 활동의 주요한 매개체가 아니기 때문에 인터넷의 새로운 참여를 유발하는 잠재성은 아직은 제한적으로 발현되는 경향이 있다. 인구배경학적 및 사회경제학적 특성에 따라 나누어지는 사회집단 간의 참여적 격차는 인터넷의 활용에도 불구하고 극적인 변화가 나타나지는 않고 있다. 결론적으로 본 연구는 대중 민주주의의 차원에서 볼 때 인터넷의 정치 참여에 대한 효과는 동원(mobilization) 효과보다 강화(reinforcement) 효과가 더 크다는 것을 보여준다.