The Possible Contribution of Geography to Southeast Asian Studies in Korea

한국의 동남아 지역연구 현황과 지리학의 기여 가능성

Southeast Asian studies in Korea have been developing rapidly, thanks to strategic and collective efforts invested by the area specialists. Especially, political scientists' contribution as 'institution builders' were remarkable. Anthropologists' leadership as 'solidarity makers' between humanities and social science is now experimenting. In terms of quantity, contribution of geography to area studies is not satisfactory yet, though geography is regarded as a discipline inseparable with area studies. However, geographers as 'horizontal networkers' can contribute to area studies through conducting research in unexplored subject and connecting the human and the physical science.

한국에서 동남아 지역연구는 환경적 요인뿐만 아니라 연구기관의 조직화, 학문후속세대 육성을 위한 학자들의 전략적 노력 덕분에 급속하게 성장할 수 있었다. 특히 '기관 형성자'로서 정치학계의 역할이 두드러졌으며, '연대 형성자'로서 인류학계의 리더십도 발휘되고 있다. 지리학은 해외지역연구와 분리할 수 없는 학문으로 여겨진다. 그럼에도 불구하고 양적인 측면에서 볼 때 지리학계의 기여는 아직 미진하다. 앞으로 지리학계는 동남아연구의 미개척 주제 확장에 기여할 수 있을 것이며, 나아가 인문 사회과학과 자연과학의 분절현상을 극복하는 교량역할을 할 수 있을 것으로 기대된다. 필자는 이러한 지리학의 역할을 해외지역연구의 '지평 확장자'라 부르고자 한다.