The Current Status and Prospect of Presidential Records Management

대통령기록관리의 현황과 전망

Legislation and enforcement of the Presidential Records Management Law was an important turning point in Korean archival management history. In the past, the notion of presidential records was vague. The law was a starting point of establishing presidential records management. The Presidential Records Management Law provides the definition of presidential records and its scope, and establishes the protection of presidential records through restricted access to the records. The key to the law is to enable a president freely to produce records and transfer them to the next administration without omission. In other words, it aims to stop the practice that presidential records are produced but never be left. But, 'disputes over the release of presidential records' and the disclosing of access-restricted presidential records presented a crisis to national records management as well as the prospect of presidential records management, even if they were 'legal procedures.' The instability of presidential records management could give a serious impact on the national records management and its operation. Amid this situation, it is required to review the presidential records management system and provide recommendations for improvement, even if the enforcement of law has just started. The most urgent things in improving presidential records management are to secure its independence, specialty, and to complement restricted access to presidential records. For securing independency, presidential records management should be done by a separate organization other than the National Archives of Korea while for promoting specialty, a newly established organization could serve as a professional archive. And for complementing restricted access to the presidential records, the access should be more limited. In other words, more discretion is needed in permitting access. And more specific regulations should be applied to the permitted records. However, these regulatory actions may not have effects unless independency is not secured. Thus, more fundamentally, independency of the National Archives of Korea should be first established.

대통령기록관리법의 제정 시행은 우리 기록관리의 역사에서 매우 중요한 전환점이 되는 것이었다. 기존에는 대통령기록의 개념도 불명확한 상태였기 때문에 대통령기록관리법의 제정으로 비로소 대통령기록관리 체계가 형성되었다고 할 수 있다. 대통령기록관리법의 핵심적인 내용은 대통령기록의 정의와 범위를 구체적으로 정했다는 것과 지정기록 제도 등 대통령기록의 보호체계를 구축한 것이다. 이것은 대통령기록의 생산을 원활하게 하고 생산된 기록은 누락없이 이관하도록 하는 것에 대통령기록관리법 제정한 핵심적 이유임을 말하는 것이다. 그동안의 대통령기록물은 생산되고도 남기지 않는 관행을 종식코자 했던 것이다. 그러나 '대통령기록물 유출 논란'과 그 과정에서 벌어진 대통령지정기록의 열람은 그것이 비록 '합법적' 절차에 의한 것이었다 하더라도 대통령기록 관리의 전망은 물론 국가기록관리 전체의 위기를 불러일으키는 상황을 가져왔다. 대통령기록관리가 흔들리면 이것이 바로 국가기록관리 체계와 운영 전체에 영향을 주기 때문이다. 이런 상황에서 비록 관련 법 제도 시행 초기임에도 불구하고 대통령기록관리 제도 전반을 검토하고, 논의를 통해 개선 방향을 제시해야 할 필요가 부각된다. 대통령기록관리 제도 개선의 가장 시급한 분야는 대통령기록관의 독립성과 전문성, 그리고 대통령지정기록제도의 보완이다. 대통령기록관의 독립성 문제는 국가기록원의 소속기관이 아닌 다른 조직으로 설립되고, 전문성은 명실상부한 아카이브로 기능하도록 하는 것이다. 대통령지정기록제도의 보완은 보호 대상 기록의 접근을 보다 강화하는 것에 초점을 맞춰야 한다. 즉, 접근을 하더라도 보다 신중하게 이루어져야 한다. 또, 구체적인 기준을 마련하여 지정기록의 대상이 엄밀하게 적용되도록 해야 한다. 그러나 이런 제도적 보완은 대통령기록관의 독립성이 보장되지 않으면 큰 의미가 없는 것이고, 보다 근본적으로는 국가기록원의 독립성이 전제되어야 한다.