Public Opinions Perception and Expression of Individual Opinion by Issue Types in the Internet

인터넷 공간에서의 이슈 유형별 여론지각과 의견표명에 관한 연구: 인터넷 여론조사와 게시판을 중심으로

This study aims to examine the relation between opinion perception and opinion expression by issue types by analyzing online poll results and respective bulletin boards. To find out how opinion poll results affect the public opinion perception cues and opinion expression through the internet, the study applied a method of content analysis to the online contents provided by Naver.com, one of the most popular portal sites in Korea. A total of four issue types, along with 2,250 messages were chosen for analysis. The study results revealed that internet users perceived opinion atmosphere through the poll results and expressed their opinions depending on the issue types. In case of an issue where majority views are manifested as online poll results, users tended to follow that majority views by retaining their initial opinion. Majority opinion by the poll results held a dominant position in bulletin board. The results partially support Noelle-Neuman(1994)'s spiral of silence theory in the context of computer-mediated communication contrary to the belief that anonymity in the cyberspace tends to encourage participation of minority opinion group. According to the findings, people when they perceive their opinion as that of minority are discouraged to express their views even when they are online.

이 연구에서는 인터넷 사용자들의 여론지각 단서로서의 인터넷 여론조사 결과에 주목, 이슈 유형별로 게시된 의견의 분석을 통해 여론조사 결과가 이슈별로 의견표명에 어떤 영향을 미치는지 추적했다. 그 결과 여론조사 결과가 우세한 의견으로 집중된 합의형 이슈의 경우에는 소수로 지각된 의견이 의견게시판에서 점차 감소하는 것으로 나타났으나, 여론조사 결과가 찬반 대결양상으로 나뉘는 갈등형 이슈에서는 초기 의견으로 형성된 주장이 논의가 끝나는 과정까지 꾸준히 동일한 입장에 머무르는 의견 분포를 나타냈다. 설문형태에 따른 과업(task)유형의 차이가 의견의 분포나 상호작용성에 미친 영향력을 분석한 결과 의견의 다양성 측면에서는 차이를 보이지 않아 인터넷이 다양한 의견을 개진할 수 있는 공간이라는 기존의 기대와는 상반된 결과를 얻었다. 찬반형 주제보다 정책 제시형 주제에 대한 의견표명의 적극성이 높았고, 합의형 이슈의 경우 여론조사 결과 다수의견이 게시판에서의 다수의견을 증가시킨 반면, 갈등형 이슈의 경우에는 인터넷 이용자들이 게시판에 나타난 의견방향을 관찰한 후 대세를 추종하는 승자편승적 경향을 나타냈다.