약체X염색체 증후군과 자폐증과의 연관

Fragile X Syndrome and it's Association with Autism

약체X염색체 증후군은 최근에 발견된 X염색체와 관련된 정신박약의 일종으로서 현재 뇌의 발달과의 연관성에 대해 집중적으로 활발히 연구되고 있는 증후군이다. 인간의 세포내에는 보통 46 개의 염색체가 있으며 그 중에서 성을 구별짓는 염색체는 X와 Y이다. 남성은 X, Y를 소유하고 있으며 여성은 두개의 X를 소유하고 있다. 그러나 많은 연구 결과에 의하면 약체 X염색체중 환자의 경우에 X염색체의 가장자리 부분이 수축되어서 쉽게 갈라지거나 손상입기쉬워서 그 중상을 약체염색체증이라 명명하였다. 특히 남성에게 두드러지게 나타나는데 그 이유는 성을 구별짓는 염색체가 X, Y 이므로 하나의 X염색체가 손상되었을 경우에 이를 보충할 수 없지만 여성 의 경우에는 또다른 X염색체가 보충할 수 있는 가능성이 높으므로 남성이 여성보다 더 많은 분포를 나타낸다. 역사적으로 고찰할 때 어느 한나라에서 집중적으로 연구된 것이 아니고 세계 각국(특히 유럽지역과 호주)의 공동의 노력으로 이와같은 최신 정보와 연구 결과를 탄생시킬 수 있었다. 임상적 신체적 특징으로는 비대 고환과 비대 귓바퀴가 두드러지게 관찰되고 있으며 언어적 특성으로는 표현 언어 능력부족, 인지 능력지체, 제한된 단어 사용, 그리고 의미없는 반향어를 사용한다. 또한 수많은 부적응 행동을 보이기 때문에 자폐증과의 관련 여부에 대한 연구가 활발히 이루어지고 있을 뿐만 아니라 밀접한 연관성을 뒷받침하는 연구 결과들이 계속적으로 속출하고 있다. 치료 방법으로는 실험실 연구 결과에 의해 엽산의 투여가 효과적임이 주목되고 있으며 또한 생화학적 연구가 활발해 짐에 따라 더 많은 치료 방안이 소개될 것이 기대되어 진다. 약체염색체증은 정신박약 중에서 다운씨병 다음으로 많이 분포 되어 있기 때문에 모든 정신 장애아에게 약체X 염색체 검사를 실시하는 것을 이 저널은 크게 추천하고 있다.

The fragile X syndrome, which is considered to be synonymous with the Martin-Bell syndrome, is a relatively common form of X-linked mental retardation. The syndrome seems to occure in many different ethnic groups and its prevalence among mentally retarded males has been estimated to be in the order of 2 to 6%. The karyotypic hallmark of the syndrome is made up with a pronounced constriction near each tip of the long arm of the X chromosome(fragile site), shown in vitro only under conditions in which thymidylate production is blocked(lowered folate levels). Special culture media are needed to demonstrate this constriction site. Major clinical features associated with the syndrome include macroorchidism, large or prominent ears, significant emotional and behavioral dysfunctions such as hyperactivity, self-injury, lack of eye contact and social interaction, schizophrenia, autism, etc., and speech and language dysfunctions ranging from nonverbal to verbal speech with moderate to severe expressive language delays. Some have minor clinical features in common such as an increase in birth weight high forehead, prognathism, increased head circumference in infancy and childhood which did not persist into adult life. The recent research findings have shown that the fragile X syndrome is associated with infantile autism. Many patients with the fragile X syndrome fulfill the diagnostic criteria for infantile autism. Therefore it is recommendable that any patient with developmental delays and autism or autistic manifestations should have a chromosomal analysis, including fragile X examination. In the present review, historical aspects, incidence, and clinical features are presented. Recent anecdotal reports of the association with autism and the clinical improvement following high dose folic acid treatment will be discussed.