• 한국지역지리학회지
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• 제13권4호
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• pp.438-453
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• 2007

경동시장 한약상가는 조선시대부터 한약의 중심지이던 종로 4,5,6가 일대 한약상이 1960년대부터 이쪽으로 이동하기 시작하면서 발달하였다. 이 상가는 편리한 교통을 바탕으로 한약도매상의 성격을 띠면서 성장했다. 한약상가 내에는 다양한 한방관련 업종이 분포하고 있다. 최초 연구를 수행했던 1994년 당시에는 한의원이 주를 이루었으나 2007년에는 도매 중심의 한약국이 한의원을 대체하는 현상이 현저해졌다. 여기에는 한의사의 노령화가 크게 관여하였다. 경동시장 한약상가는 전국 약재물동량의 70%를 점유하고 있으며, 이 가운데의 70% 정도가 외국산이다. 과거에 비해 현대화된 건물이 속속 들어서 한약상가의 외관과 규모는 발전하였지만 실제 상황은 활기를 띠지 못하고 있는 형편이다. 본 연구의 목적은 1994년부터 2007년까지 13년간의 변화상을 고찰하고, 변화의 주된 원인을 규명하고자 하였다. 그간 경동시장 한약상가는 현대화된 모습으로 변모하였으나 새로 들어선 한방건물의 영업 실패의 주된 이유를 '장소에 대한 관성'이라는 개념으로 설명했다. 경동시장 한약상가는 우리나라의 전반적인 경기침체와 맞물려 어려움을 겪고 있지만 한방특구로 지정되면서 세계 최대 규모의 한약상가로서, 새로운 관광자원으로서 발돋움하려는 노력을 지속하고 있다.