Preventive Effect of Poricoic Acid against Nonalcoholic Steatohepatitis

Nonalcoholic steatohepatitis (NASH) is the progressive stage of nonalcoholic fatty liver disease (NAFLD) that highly increases the risk of cirrhosis and liver cancer, and there are few therapeutic options available in the clinic. Poricoic acid (PoA), a component of Poria cocos Wolf, has a wide range of pharmacological activities; however, little is known about its effects on NASH. The preventive effects of PoA on NASH were examined in vivo and in vitro by analyzing triglyceride synthesis, inflammation and fibrosis. In the high fat and methionine-choline deficient diet (HFMCD)-induced NASH mice, PoA reduced the liver weight and the levels of alanine aminotransferase and aspartate aminotransferase compared with non-treated HFMCD group. The staining with Oil Red O and hematoxylin and eosin revealed that PoA administration reduced red staining and the size of lipid droplet. qPCR analysis showed that PoA also reduced the expression of genes related to triglyceride synthesis. Further, immunostaining with CD68 and qPCR analysis revealed that PoA reduced the staining with CD68 and the expression of inflammatory genes induced by HFMCD. Moreover, PoA reduced the staining with sirius red and antibody of α-smooth muscle actin and also reduced the expression of genes related to fibrosis. The treatment of PoA to AML12 cells reduced the increase in triglyceride amount and expression of genes associated with triglyceride synthesis, inflammation and fibrosis. Taken together, our study indicate that PoA has therapeutic effect on NASH through preventing triglyceride synthesis, inflammation and fibrosis.

Poricoic acid의 비알코올성 지방간염 억제 효능

비알코올성 지방간염(nonalcoholic steatohepatitis, NASH)은 비알코올성 지방간 질환(nonalcoholic fatty liver disease, NAFLD)의 진행질환으로, 중성지방 침착, 염증 및 간 섬유화가 동반되어 간경변증과 간암의 원인이 되는 질환이나, 아직까지 비알코올성 지방간염을 치료하는 뚜렷한 치료제가 없는 실정이다. Poricoic acid (PoA)는 복령의 약효성분으로 여러 약리작용이 보고되었으나 비알코올성 지방간염의 치료 효능은 보고되지 않았다. 따라서 본 연구에서는 PoA가 비알코올성 지방간염의 병인에 작용하여 비알코올성 지방간염을 억제하는지를 in vivo 및 in vitro 연구를 통해 확인하였다. 비알코올성 지방간염을 유도하는 식이(high fat and methionine-choline deficient diet, HFMCD)로 비알코올성 지방간염을 유발한 쥐에서 PoA는 HFMCD에 의해 증가된 간 무게를 감소시켰으며, 간 독성을 나타내는 alanine aminotransferase, aspartate aminotransferase도 감소시켰다. Oil Red O 염색 및 hematoxylin & eosin 염색의 결과에 의하면, PoA는 HFMCD에 증가하는 간 조직 내 중성지방의 생성을 감소시켰으며, qPCR 결과에 의해서도 PoA는 중성 지방 합성과 관련된 유전자들의 발현도 감소시켰다. 또한 간 조직에서 CD68 면역 염색 결과에 의하면, PoA는 HFMCD에 의해 증가는 CD68 면역 염색을 감소시켰으며, 염증과 관련된 유전자 발현도 감소시켰다. 더욱이 Sirius red 염색과 α-smooth muscle actin (α-SMA) 면역 염색으로 간 섬유화 정도를 측정한 결과, PoA는 HFMCD에 증가되는 sirius red 염색과 α-SMA 면역 염색을 유의적으로 감소시켰으며 섬유화 관련 유전자들의 발현도 감소시켰다. 또한, PoA는 palmitate (Pa)로 처리한 간세포 AML12에서 Pa에 의해 증가하는 중성 지방산 합성, 염증 및 섬유화 관련 유전자들의 발현을 감소시켰다. 이상의 결과를 종합하면 PoA는 비알코올성 지방간염의 중요 병인인 중성지방 생성, 염증 및 섬유화를 억제하여 비알코올성 지방간염을 억제함을 확인하였다.