Effects of Flushing in Dental Unit Waterlines on the Bacterial Contamination Level

A wide variety of methods have been used to control Dental Unit Waterline (DUWL) contamination. Among the methods, flushing is mainly used because it is simple and easy to use. Generally, flushing of DUWL for 20 or 30 sec before using high speed handpieces or scalers is recommended. However, the appropriateness of flushing time was not investigated thoroughly. The purpose of this study was to check the effective time of flushing for decreasing bacterial contamination. Seven dental unit chairs were randomly selected in student clinical simulation laboratory for this experiment. DUWLs were continuously flushed and water samples were collected at an interval of 30 seconds for 15 minutes. From five dental unit chairs, water samples were collected every 10 seconds for 1 minute. Bacterial levels in water samples were examined by the culture method on R2A plates. After 10 second flushing of DUWLs, the number of bacteria significantly reduced and decreased continuously up to 40 seconds. However, even after the water was flushed for 15 minutes, the bacterial contamination level was not reduced below recommended bacteria level, 200 CFU/ml. In addition to flushing, the periodic chemical disinfection is required to control the DUWL water to the recommended level.

치과용 유니트 수관 물 빼기(Flushing)가 세균 오염도 감소에 미치는 영향

DCU의 물을 관리하는 다양한 방법들 중 치과용 유니트를 사용하기 전 수관 물 빼기 방법이 가장 사용이 쉽고 간단하기 때문에, 미국질병관리본부와 미국치과의사협회에서 환자 진료 전후에 20~30초 동안 물을 미리 배출시킬 것을 권장하고 있다. 하지만, 수관 물 빼기의 권장 시간인 20~30초와 관련한 과학적 근거가 명확하지 않고, 20~30초 이외의 시간 동안 수관 물 빼기 효과를 확인한 연구가 부족한 실정이다. 본 연구의 목적은 권장시간인 20~30초뿐만아니라 이보다 더 짧거나 긴 시간 동안 치과용 유니트 수관 물 빼기를 수행한 후 각 시간별 오염 세균 수의 감소 정도를 조사하여 20~30초 권장시간의 적절성을 확인하고 더 효과적인 수관 물 빼기 시간이 있는지를 조사하는 것이다. 물 시료 수집은 치과대학 학생 실습 시뮬레이션실 내 치과용 유니트를 대상으로 수행하였다. 7개 치과용 유니트의 초음파치석제거기에서 15분 동안 수관 물 빼기를 진행하면서 30초 간격으로 배출되는 물을 수집하였다. 추가적으로 5개의 치과용 유니트에서는 1분 동안 물을 배출시키면서 10초 간격으로 물을 수집하였다. 물 시료 내 오염 세균 수는 R2A agar 배지에 수집된 물을 도말한 후 배양하여 확인하였다. 7개의 치과용 유니트에서 최대 15분 동안 물을 배출시켰을 때 치과용 유니트의 오염 수준이 200 CFU/ml 이하로 감소되지 않았다. 추가적으로 5개의 치과용 유니트에서 1분 동안 10초 간격으로 배출되는 물을 수집하여 세균 수를 확인하였을 때 10초 동안 수관 물 빼기를 한 후 세균 수 감소율은 평균 63%였고, 20초 동안 수관 물 빼기를 한 후 세균 수 감소율은 평균 84%였다. 본 실험의 결론은 다음과 같다: 첫째, 수관 물빼기의 권장시간인 20~30초뿐만아니라 최대 15분 동안 수관 물 빼기를 시행하는 것은 권장수준(${\leq}200CFU/ml$)으로 세균 오염도를 감소시킬 수 없었다. 둘째, 수관 물 빼기의 권장 시간인 20~30초보다 짧게 10초 동안 수관 물 빼기를 하는 것도 세균 수 감소에 효과가 있었다. 셋째, 치과용 유니트 내 물의 세균 오염수준을 권장 수준으로 유지시키기 위해서는 수관 물 빼기와 함께 주기적으로 화학 소독제로 치과용 유니트 수관을 소독하는 것이 필요하다.