The Role of Plasma B-type Natriuretic Peptide Measurements in the Differential Diagnosis of Acute Dyspnea

Background : The B-type natriuretic peptide (BNP) is a cardiac neurohormone that is specifically secreted from the ventricles in response to volume expansion and a pressure overload. Differentiating congestive heart failure from the pulmonary causes of dyspnea is very important for patients presenting with acute dyspnea. Methods : A retrospective study was carried out on 261 patients who were admitted to the emergency department of Hanyang University Hospital due to acute dyspnea from March to July 2004. The serum BNP levels of the patients were measured using the ELISA method. Results : The BNP levels were 382, 111-1140 pg/ml (median, interquartile range) in the heart failure group (n=119) and 29, 7-81 pg/ml in the non-heart failure group (n=142). The BNP levels according to the subgroups of heart failure were 820, 354-1620 pg/ml, 1650, 239-1990 pg/ml, and 378, 106-1120 pg/ml for the chronic obstructive pulmonary disease (COPD) with combined left heart failure (n=5), cor pulmonale (n=3), and left heart failure groups (n=111), respectively. The BNP levels according to the subgroups of non-heart failure were 39, 21-101 pg/ml, 59, 10-129 pg/ml, and 15, 6-47 pg/ml for the COPD (n=20), other pulmonary diseases (n=56), and other causes groups (n=66), respectively. The BNP levels were significantly different according to the underlying etiology (p<0.001), and were significantly higher in the COPD patients with left heart failure than in those without (p=0.002). When the patients with no cardiovascular risk factor such as diabetes mellitus, hypertension, smoking or renal failure were analyzed, the BNP levels were also significantly higher in the patients with heart failure than in those without(p<0.001). When 133 pg/ml was designated as the BNP cut-off level the sensitivity for predicting heart failure was 73 percent and the specificity was 87 percent. Conclusion : BNP measurements are useful for determining the presence of heart failure in the patients presenting with acute dyspnea. The possibility of heart failure must be seriously considered in patients with high BNP levels even when they have a pre-existing pulmonary disease such as COPD or no risk factors for heart failure.

급성호흡곤란의 감별진단에서 혈장 B-type Natriuretic Peptide의 역할

배 경 : 급성호흡곤란으로 응급실에 내원한 환자에서 그 원인질환을 감별하는 것은 효율적인 치료에 매우 중요하나 임상양상만으로 감별진단하기는 어려운 경우가 많다. 최근에 쉽게 측정하고 확인이 가능한 생화학적 표지자인 B-type natriuretic peptide에 대해 연구가 이루어지고 있다. 방 법 : 2004년 3월부터 7월까지 한양대학교병원 응급실로 급성호흡곤란을 주소로 내원한 261명의 환자를 대상으로 혈청 BNP를 측정하였고 임상적 소견을 후향적으로 분석하였다. 결 과 : 대상환자를 증상의 원인에 따라 크게 심부전군(n=119, 382, 113-1230 pg/ml)과 비심부전군(n=142, 29, 7-81 pg/ml)으로 나누었고(사람수, 중위수, 백분위수 25-백분위수 75), 하위집단으로 심부전군은 COPD와 좌심부전이 동반된 군(n=5, 820, 354-1620 pg/ml), 폐성심군(n=3, 1650, 239-1990 pg/ml), 좌심부전군(n=111, 378, 106-1120 pg/ml)으로, 비심부전군은 COPD군(n=20, 39, 21-101 pg/ml), 기타 호흡기질환군(n=56, 59, 10-129 pg/ml), 기타 다른 원인군(n=66, 15, 6-47 pg/ml)으로 분류하였다. 혈장 BNP는 원인 질환에 따라 유의한 차이를 보였으며(p<0.001), COPD군과 좌심부전이 동반된 COPD군을 비교했을 때 심부전이 동반될 때 혈장 BNP가 의미있게 높았다(p=0.002). 당뇨병, 고혈압, 흡연 및 신부전 등 심질환의 위험인자가 없는 환자들에서 심부전의 동반 유무와 BNP값을 비교해 보았을 때, 심부전이 동반된 경우 의미있게 BNP값이 증가되어 있었다(p<0.001). 또한, BNP가 133 pg/ml이상일 경우 예민도 0.73, 특이도 0.87로 심부전에 대한 치료에 반응할 수 있는 환자군을 감별할 수 있었다. 결 론 : 혈장 BNP는 급성호흡곤란의 감별진단에서 심부전의 유무를 알아내고 효율적인 치료를 앞당기는데 유용한 검사이다. 특히, 기존의 호흡기 질환을 가지고 있거나 심장질환의 위험요인이 없더라도 BNP가 높은 수치를 보일 경우에는 심부전의 가능성을 고려해서 환자에게 접근해야 한다.