4.7 재보궐 선거의 중간평가적 성격: 왜 유권자는 정권심판을 선택하게 되었는가?

4.7 By-Election as Mid-term Evaluation: Why Did Voters Choose to Punish the Government?

2021년 4.7 재보궐 선거에서 여당인 더불어민주당은 최근의 선거에서 확인된 탈 중간평가적 성격의 흐름을 깨고 기록적인 참패를 당했다. 왜 더불어민주당은 최근 선거의 흐름과 달리 큰 점수 차의 패배를 당한 것일까? 본 연구는 이러한 물음에 대한 답을 찾기 위해 4.7 재보궐 선거 이후 실시한 유권자 의식 조사 자료를 바탕으로 개별 유권자의 투표행태를 분석하는 한편으로 그와 같은 유권자 선택을 초래한 배경과 원인이 무엇인지를 살펴본다. 연구 결과, 4.7 재보궐 선거에서는 선행연구에서 확인된 바와 마찬가지로 정부여당에 대한 심판 여론이 강하게 나타났으며, 네거티브 선거가 전개되었다. 그러나 이번 재보궐 선거의 과정과 결과를 보다 구체적으로 살펴보면 일반적인 재보궐 선거와는 다른 모습이 확인된다. 과거 재보궐 선거에서 정권심판은 정치적 비중이 낮은 선거에서 여당 성향 유권자의 소극적인 참여나 정치적 부담이 덜한 상황에서 더욱 극대화되어 나타나는 적극적인 심판 심리에 기인했다. 그러나 이번 재보궐 선거에서는 이와는 반대로 정치적 비중이 높은 선거에서 더불어민주당 성향 유권자와 무당파 유권자의 적극적인 심판 심리가 선거의 중간평가적 성격을 강화하는 쪽으로 영향을 미쳤다. 아울러 야당을 지지하는 보수 성향 유권자의 결집 역시 선거의 중간평가적 성격 강화에 강한 영향을 미쳤음을 알 수 있다.

In the 4.7 by-election in 2021, the ruling Democratic Party suffered a record devastating defeat, breaking the trend of a post-intermediate evaluation confirmed in the recent election. Why did the Democratic Party lose by a large margin unlike the recent election trend? In order to find answers to these questions, this study analyzes the voting behavior of individual voters based on the voter consciousness survey data conducted after the 4.7 by-election, while examining the background and causes of such voter choices. As a result of the study, in the 4.7 by-election, as confirmed in previous studies, public opinion against the ruling government was strong, and negative elections were held. However, if we look at the process and results of this by-election in more detail, we can see that it is different from the general by-election. In the past by-elections, the government judgement was due to the passive participation of the ruling party-oriented voters in elections with low political weight, or the active judgement psychology that was maximized in situations where the political burden was less. However, in this by-election, on the contrary, in an election with a high political weight, the active judgement psychology of the Democratic Party and non-partisan voters had an effect on strengthening the midterm evaluation character of the election. In addition, it can be seen that the gathering of conservative voters who support the opposition also had a strong influence on the reinforcement of the midterm evaluation character of the election.