A Study on the Identity and Activities of the Anti-US and Pro-Joseon Comfort group - New China's Culture Politics through the Korean War

'항미원조'(抗美援朝) 위문단의 실체와 활동 양상 -한국전쟁을 통한 신중국의 문화정치

During the Korean War, China dispatched 'the Anti-US and Pro-Joseon Comfort' group to North Korea 3 times. The purpose of the comfort group was to comfort the Chinese People's Supporting Soldiers and Joseon People's Army fighting the US imperial forces and at the same time, inform them of China's situation to booster their morale. Another purpose was to promote the socialism construction projects in the new China. Namely, China wanted to propagate various heroic achievements of the Chinese soldiers and accuse the US imperialist soldiers and thereby, inspire Chinese people's international sense and patriotism for the new China to mobilize the people for the war and promote the construction of the new China effectively. The comfort group consisted of diverse classes (laborers, farmers, intellectuals, women, students, soldiers, etc.) in various areas such as politics, military, ethnic, society, culture, education, etc. Their activities were conducted in various forms such as consolation, legwork, meeting and performances. Their activities were full of anger and compassion, sacrifice and emotion, battle and romance, impression and comfort. Such emotion was delivered intact to the Chinese people through the comfort group's propaganda activities back home in China. The Anti-US and Pro-Joseon Comfort' group revealed their identity of socialists New China in terms of their organization and their specific performances. Their identity claimed for democracy and equality, internationalism empathizing world peace and solidarity of the proletariats, and patriotism supporting the communists regime. The comfort group played a role in propagating such identity of new China effectively by crossing the border. It was a political and cultural performance that stipulated the political meaning of the Anti-US and Pro-Joseon Chosun Comfort' group

한국전쟁시기에 중국은 총 세 차례 '항미원조' 위문단을 북한으로 파견했다. 그 목적은 하나는 미제국주의와 싸우고 있는 중국인민지원군과 조선인민군을 위로함과 동시에 국내의 사정을 전달하여 지원군의 사기를 북돋아주기 위해서였고, 다른 하나는 신중국의 사회주의건설사업에 기여하기 위해서였다. 즉 위문 활동을 통해 직접 보고 들은 다양한 영웅사적과 미제국주의 만행을 중국인민들에게 선전하여 국제주의와 신중국에 대한 애국주의사상을 고취함으로써 전쟁동원과 신중국건설을 효과적으로 진행하려는 것이었다. 위문단 단원은 정치, 군사, 민족, 사회, 문화, 교육 등 국가 제반 구성 분야의 다양한 계층(노동자, 농민, 지식인, 여성, 학생, 군인 등)의 인물들로 구성되었다. 이들의 활동은 위문과 취재, 각종 좌담회와 공연 등 다양한 방식으로 전개되었는데, 그 과정은 그야말로 분노와 동정, 희생과 감동, 전투와 낭만, 감격과 위안의 감정으로 충만해 있었다. 그러한 감정은 귀국한 위문단의 국내 선전 활동을 통해 중국인민들에게도 고스란히 전달되었다. '항미원조' 위문단은 조직구성과 구체적인 공연 활동에 이르기까지 신중국의 사회주의 정체성을 분명하게 드러냈다. 민주와 평등, 세계평화와 무산계급 연대를 강조한 국제주의 추구, 공산당정권 옹호를 기반으로 한 애국주의 지향 등이 바로 그 정체성이었다. 위문단은 국경을 넘나들며 신중국의 이러한 정체성 인식을 쌍방향으로 효율적 확산을 이루는 데 한몫했다. 이는 일종의 정치·문화적 퍼포먼스로서 '항미원조' 위문단이 갖는 중요한 의미라고 할 수 있다.