Abstract
The platform concept has been used for business operations in various forms: product platforms, transaction platforms and industry platforms. All these platforms have common characteristics of having 'core' that is reused frequently and 'peripherals' that are less reusable and changed often. Companies use platforms to enable efficient development and creation of product family, transactions and innovation. These platforms provide new opportunities for many small and medium-sized companies (SMEs) by bringing changes to traditional industrial structures focused on the products rather than platforms. The service robotics industry in South Korea is mainly composed of technology-intensive SMEs due to its small market size. Although these SMEs succeed in developing technologies, they have difficulties creating and expanding markets to sell products. Thus, this study addresses the characteristics and problems of the South Korean service robotics industry and analyses how ROBOPRINT, one of the SMEs in the service robotics industry, successfully creates and continuously expands the service robot market by adopting platform concept. The results indicate that ROBOPRINT has been applying two types of platforms: product and transaction platforms. First, ROBOPRINT created art robots that were apartment mural service robots. Rather than selling art robots, the company developed various robots such as painting robots, building exterior wall-cleaning robots by reusing the core technology of the robots. The company also developed various robots according to the buyers request. In addition, the company used the robots to directly provide apartment mural services for customers. This mural service has been extended into various areas, not only in apartments but also in soundproof walls, underground passages, and retaining walls. Besides, ROBOPRINT added new services continuously by developing technologies such as virtual reality. Second, ROBOPRINT mediated mural service buyers and mural designers. This platform reduced buyers' workload, which necessitates requesting mural services to ROBOPRINT and searching for mural designers. For designers, this opened up new opportunities to participate in the mural business. The platform attracted both mural buyers and designers who were scattered before. Finally, ROBOPRINT seeks to expand the platform's scope to outside company. To share internally reused ROBOPRINT's technology with other companies, the company participated in Daegu city's 'New Technology Platform Industry'. Furthermore, ROBOPRINT is trying to share the service platform by leasing robots to other companies. This allows external agents to develop technologies and provide services by reusing resources from ROBOPRINT. This study contributes to existing theories by showing that SMEs continuously create and expand markets by building various platforms. Moreover, it provides useful implications for practitioners by describing the firm's specific platform-building strategy.
플랫폼(platform) 개념은 제품 플랫폼, 거래 플랫폼에서 산업 플랫폼에 이르기까지 다양한 형태로 기업의 경영활동에 활용되어 왔다. 모든 플랫폼은 공통적으로 자주 재사용 되는 핵심과 재사용이 적고 자주 변경되는 주변부로 구성된다. 기업은 플랫폼을 사용하여 제품군, 거래, 그리고 혁신을 보다 효율적으로 개발 및 창출할 수 있다. 이러한 플랫폼은 제품을 중심으로 한 전통적 산업구조에 변화를 가져옴으로써 많은 중소기업에게 새로운 기회를 제공한다. 한국의 서비스용 로봇 산업은 협소한 시장 규모로 인해 주로 기술 중심의 중소기업으로 구성되어 있다. 이들 중소기업들은 기술개발에 성공하더라도 제품을 판매하기 위해 시장을 창출하고 확장하는데 어려움을 겪는다. 따라서 본 연구는 한국 서비스용 로봇 산업의 특성 및 문제점을 조명하고 중소기업인 로보프린트가 어떻게 서비스용 로봇 시장을 확장하고 지속적으로 성장하였는지를 플랫폼 이론을 적용하여 분석하였다. 분석결과, 로보프린트는 제품과 거래 플랫폼 개념을 적용한 것으로 나타났다. 첫째, 로보프린트는 초기에 개발한 아트봇의 핵심 기술을 기반으로 페인팅 로봇, 건물 외벽 청소 로봇 및 맞춤형 로봇을 개발하였다. 또한, 직접 로봇을 이용한 아파트 벽화 서비스를 제공하고 이를 방음벽, 지하통로, 옹벽 등 다양한 지역으로 확장하였다. 뿐만 아니라 가상현실 기술을 개발하는 등 새로운 서비스를 지속적으로 추가했다. 둘째, 로보프린트는 벽화 서비스 구매자와 벽화 디자이너를 매개하였다. 이는 벽화 서비스를 의뢰하는 구매자들이 디자이너를 탐색해야 하는 번거로움을 줄여주었고, 벽화 디자이너들에게는 벽화사업의 참여 기회를 열어주었다. 마지막으로 로보프린트는 플랫폼의 범위를 지속적으로 넓히고자 노력하였다. 내부에서만 재사용되던 로보프린트의 기술을 외부 기업과 공유하기 위해 대구광역시 '신기술 플랫폼 서비스'에 참여하였다. 뿐만 아니라 로봇을 외부 기업에 임대하여 서비스 플랫폼을 공유하고자 노력하고 있다. 본 연구는 중소기업이 다양한 플랫폼을 이용하여 시장을 창출하고 지속적으로 확장할 수 있음을 보여주어 기존 플랫폼 이론에 기여하며 실무자들에게도 유용한 시사점을 준다.