초록
흰개미는 산림생태계의 분해자로 중요한 역할을 담당하지만 목조건축물과 농작물의 중요 피해 요인으로 막대한 경제적 피해를 입힌다. 현재 국내에서는 지중흰개미 2종이 서식하는 것으로 보고되어 있으며 기후변화와 산림비옥화, 산림과 인접한 문화재의 입지적 특성 등과 맞물려 목조건축문화재의 흰개미 피해가 전국적으로 나타나고 있다. 지중흰개미는 땅 속이나 목재 내부에 서식하며 땅 속으로 이동하여 지면과 인접한 기둥 하부, 하인방 등을 통해 목조건축물로 유입된다. 흰개미 피해를 입은 목부재는 내부가 공동화되어 문화재 고유의 진정성을 훼손할 뿐 아니라 재료의 강도 저하로 인해 구조적 안정성 또한 저해되므로, 흰개미 피해가 발생하기 전 예방하는 것이 중요하다. 현재 흰개미 방제와 피해 예방을 위해 국내에서는 훈증, 토양 처리, 군체 제거 등 화학적 처리 방법들이 주로 활용되고 있다. 외국에서는 흰개미 피해 예방을 위해 화학적 약제 처리와 함께 흰개미가 목조건축물로 유입되는 것을 물리적으로 차단하는 물리적 장벽이 활용되고 있다. 물리적 장벽은 흰개미가 통과하지 못하는 망이나 입자 등을 건물 하부, 배관 주변, 건물 가장자리나 외벽과 내장재 사이 등에 설치하는 방법으로 설치 후 장기간 효력이 유지되며 약제를 사용하지 않는 친환경 방식이라는 장점이 있다. 물리적 장벽의 적용을 위해서는 흰개미 종의 생태적 특성에 대한 연구가 선행되어야 한다. 이에 본 연구에서는 국내 전역에 서식하는Reticulitermes Speratus kyushuensis를 대상으로 각 계급별 통과 가능한 최소 직경을 확인하고자 하였다. 통로가 0.1mm 단위로 좁아지는 아크릴 평면 실험 장치를 이용하여 흰개미 계급별로 통과할 수 있는 최소 직경을 평가한 결과, 일흰개미는 0.7mm, 병정흰개미는 0.9mm, 2차 생식흰개미는 1.1mm까지 통과할 수 있었으며 일흰개미의 머리 높이가 최소 통과 직경을 결정하는데 있어 중요한 요인임을 확인하였다. 이 결과는 향후 흰개미 피해 예방을 위해 망 형태의 물리적 장벽을 적용할 때 각 눈의 최대 크기를 결정하는 기준으로 활용될 수 있을 것으로 기대된다.
Termites play an important role as decomposers of the forest ecosystem, while simultaneously causing enormous damage to wooden structures. Currently, two species of subterranean termites have been reported in Korea, and termite damage to historical wooden buildings is occurring nationwide due to climate change, forest fertility, and the locational characteristics of historical wooden buildings. Subterranean termites make their nests underground or inside timber. Termites move underground and access wooden structures through the lower parts of the buildings, adjacent to the ground. Once termites attack the wooden structures, it not only spoils the authenticity of cultural heritage structure, but also hampers structural stability due to the decrease in the strength of the material. Therefore, it is important to prevent termite damage before it occurs. Chemical treatments are mainly used in Korea to control and prevent the damage. In foreign countries, physical barriers are also used to prevent entry to wooden buildings, along with chemical treatments. Physical barriers involve installing nets or particles that termites cannot pass through in the lower part of the building, around the pipes, and between the edges of the building or exterior walls and interior materials. Advantages of a physical barrier are that it is an eco-friendly method, maintains long-term effect after installation, and does not require the use of chemical treatments. Prior to applying physical barriers, studies into the characteristics of termite species must be undertaken. In this study, we evaluated the minimum passage size that each caste of Reticulitermes speratus kyushuensis can move through. We found that workers, soldiers, and secondary reproductive termites were able to pass through diameters of 0.7mm, 0.9mm, and 1.1mm respectively. Head height of termites was an important factor in determining the minimum passing size. Results from the current study will be used as a basis to design the mesh size for physical barriers to prevent damage by termites in historical wooden buildings in Korea.
