An Exploratory Study of Indifference toward Fine Arts among Korean Middle-Class through a Ground Theory Method

순수예술 무관심 현상에 대한 탐색적 연구 - 근거이론 분석방법을 통한 접근법 -

Despite a copious volume of work on the relationship between social class and cultural consumption, scholars have paid scant attention to the increasingly apparent observation that a vast majority of the population exhibits indifference toward fine arts regardless of one's socio-economic status. Much of the prior literature on cultural consumption has treated the public's indifference to fine arts not as a distinct analytical category that deserves an explanation of its own, but simply as the opposite of "likes" or the act of consumption, let alone being disentangled from the concept of "dislikes" in taste-formation and consumption behavior. In this paper, we suggest that the seemingly increasing trend toward indifference to fine arts, especially among those who are part of the well-educated and economically well-off, merits close scholarly attention on its own term. As an initial step toward this endeavor, we explore the factors behind indifference toward fine arts among Korean middle-class, using the ground theory method. Our interview findings reveal that much of indifference toward fine arts is attributable to the lack of tastes in fine arts and artistic competence. Our results suggest that research drawing on Bourdieu's theory and Peterson's omnivore hypothesis needs to be further revised through an in-depth investigation of the institutional and societal contexts where art education takes place in Korea. We discuss the implications of our findings for policy-making in the cultural and artistic sphere.

문화 향유/소비 패턴에 대한 기존의 연구에서는 순수예술에 대한 무관심함 자체를 독립적으로 연구해야 하는 현상으로 여기지 않는다. 다시 말해, 그 동안 문화예술에 대한 연구자들은 "무관심"은 독자적인 분석 카테고리로 혹은 설명해야 하는 대상으로 간주 하지 않고, 단순히 선호취향(likes)이나 향유(engagement)의 반대급부로 취급하는 경향이 있다. 본 연구는 문화예술 향유를 증진시키고자 하는 우리 정부의 정책적 노력에도 불구하고, 개선될 기미를 보이고 있지 않은 순수예술에 대한 무관심을 그 자체로 설명되어야 하는 일종의 사회적 현상(social phenomenon)으로 규정한다. 특히, 문화예술소비에 대한 전통적 이론에서는 설명하고 있지 못한, 국내 중산층(middle-class)에서 나타나고 있는 순수예술 무관심 현상에 주목한다. 국내 중산층에서 보여 지는 순수예술 무관심의 원인과 사회적 맥락을 알아보기 위한 탐색적 시도를 위해 근거이론(grounded theory)의 분석적 접근법을 활용했다. 중산층의 배경을 가지고 있는 15명의 순수예술 무관심층과의 심층 인터뷰를 진행하고, 그 내용을 코딩하여 분석한 결과, 국내 고학력(대학 졸업 이상) 중산층들의 순수예술에 대한 무관심은 기본적으로 예술적 취향과 향유능력의 부재에 기인하고 있음을 확인할 수 있었다. 또한 무관심의 양상을 무조건적 거부 혹은 조건적 수용으로 구분하였는데, 순수예술의 효용성과 가치에 대한 개인의 선행 인식과 개인의 환경 여건에 따라, 이들이 향후 순수예술 소비/향유에 대한 의사가 달라짐을 알 수 있었다. 더불어 이러한 순수예술 무관심이 발생하게 된 배경에는 국내 대중문화 시장의 발달과 순수예술의 상징적 자본성(symbolic capital)을 인정하지 않는 태도 등이 자리 잡고 있었다. 이러한 연구결과는 순수예술 무관심 현상에 대한 국내 최초의 탐색적 연구로서, 향후 이에 대한 보다 활발한 연구를 촉발하리라 기대된다.