A Study on Evaluation and Status of Hwang Hee in History - Focused on the evaluation from authors of chronicles

황희(黃喜), 그 역사적 평가와 위상에 대한 일고찰(一考察) - 실록(實錄)의 사신평(史臣評)과 관련하여 -

Hwang Hee (1363~1452), a well-known politician in the beginning of Joseon Dynasty, tremendously contributed to opening the glorious civilization during the reign of King Sejong. He was a public servant canonized in the Jongmyo Shrine and a good example of clean government officials in the Joseon era. There were two requests from scholars of 8 provinces across the country to ask his tablet to be enshrined in the Confucian shrine. As a matter of fact, historical evaluation as well as his status is somewhat extraordinary, but his appraisal during his living times was not consistent according to the annals of Joseon like "Sejong Chronicles". Many of his corruptions and unjust behaviors were shown in the annals. It is hard to accept all of them as truth. There are some questions raised about his character, but also some as intentionally bad judgments. However they should be respected now since the authors were trying to write objectively based on their consciousness. Hwang Hee was highly evaluated and popular among bureaucrats because of his generosity. On the contrary, his generosity was so big that he had problems dealing with his family matters according to an official writing historic chronicles. I think this judgment explains well the reason why then some raised questions about his reputation. This goes well with Confucian's saying, "Each fault by humans has a pattern. Seeing one's fault will let you know the one's personality."

황희(黃喜: 1363~1452)는 조선 초기의 명재상으로 세종 시대의 찬란한 문화를 여는 데 지대한 공을 세웠다. 그는 종묘(宗廟)에 배향된 공신(功臣)이며 조선시대의 대표적 청백리(淸白吏)이다. 학문상의 공로를 인정하는 팔도유생들에 의해 문묘(文廟)에 배향을 청하는 상소가 두 차례나 있었다. 그에 대한 역사적 평가와 위상은 실로 남다른 바가 있다. 그러나 "세종실록" 등 조선왕조에서 펴낸 실록(實錄)에 따르면 황희에 대한 당대(當代)의 평가가 일률적이지는 않았다. 황희의 부정과 비리 등을 비판하는 내용이 실록에 다수 실려 있다. 모두 사실로 인정하기는 어려울 것이다. 단순히 의혹을 제기하는 수준의 내용이 있고, 고의적인 악평(惡評)에 가까운 내용도 있다. 다만, 사관(史官)이 양심에 따라 객관적으로 서술하려 한 것이기 때문에 일단 존중할 필요는 있다. 황희는 특유의 관대함[관(寬)]으로 높은 평가를 받았고 관료 사회에서 인심을 얻었다. 그러나 관대함이 지나쳐 집안을 다스리는[제가(齊家)] 데 문제가 있었다는 것이 사관의 평이다. 필자는 이 평이야말로 당시 일각에서 황희에 대해 제기한 비판의 근본 원인을 잘 설명해주는 것이라고 생각한다. "사람의 잘못에는 저마다의 유형이 있다. 잘못을 보면 그 사람의 인간됨을 알 수 있다"고 한 공자의 말에도 잘 들어맞는다고 하겠다.